Китай откри първия си случай на новия вариант на коронавируса Омикрон, което представлява ново предизвикателство за стратегията на страната Covid Zero в навечерието на Зимните олимпийски игри в Пекин. Здравните власти в северния пристанищен град Тиендзин са успели да идентифицират и изолират носителя на варианта - пътник, който пристигнал от чужбина на 9 декември, съобщиха държавните медии в понеделник. Първоначално заразеното лице е идентифицирано като асимптоматичен носител. Последващо секвениране на генома, прегледано от Китайския център за контрол и превенция на заболяванията, потвърди, че това е вариантът Омикрон. В момента заразеният се лекува изолирано в болница, се казва в доклада, без да се предоставят повече подробности. Китайски експерти по обществено здравеопазване и държавни медии преди това изразиха увереност в способността на страната да се справи с новия вариант, позовавайки се на строгите мерки за граничен контрол на Китай и способността му бързо да идентифицира и изолира заразените случаи и техните близки контакти. Всички пристигащи в чужбина в страната трябва да бъдат тествани за Covid, преди да напуснат летището, последвано от поне две седмици централизирана карантина. Това често е последвано от друг дълъг период на домашна изолация. Новоидентифицираният заразен пътник е бил в под карантина според правилата за пристигащи от чужбина, което означава, че не е бил в контакт с местни жители. Но амбициозната стратегия на Китай за нулева толерантност - съставена от масови тестове, бързо блокиране и обширни карантини - също идва с големи икономически разходи, както и без недостиг на прекъсване на ежедневния живот. С наближаването на Зимните олимпийски игри властите прибягват до все по-строги мерки за ограничаване на местните огнища, които продължават да се разпалват с нарастваща честота. Страната вече съобщава за случаи на локално предаване всеки ден през последните осем седмици. Във вторник източната провинция Жеджианг, където се намират ключовите производствени и експортни центрове в страната, съобщи за 44 нови случая, което доведе общия брой случаи през последната седмица до над 200. Властите в засегнатите от вируса райони бързо поставиха под карантина десетки хиляди жители, спряха бизнеси, събития и туристически групи и отмениха полети, фериботи и автобусни услуги. Ограниченията за пътуване в райони със среден и висок риск ще бъдат в сила до 15 март следващата година - доста след края на Зимните олимпийски игри и по времето, когато приключват годишните законодателни срещи на страната в Пекин. Поддържането на заразените далеч от китайската столица е основен приоритет за правителството, тъй като градът се подготвя за Игрите през февруари.
