Британски учени, разследващи вулканичното изригване, което се случи в Тонга миналата седмица, обявиха, че димният облак, който се появи от експлозията, се е издигнал на височина от 55 километра от земята. Тази височина е на границата на слоевете на стратосферата и мезосферата в атмосферата и наполовината път до Космоса. От Националната земна обсерватория на Обединеното кралство, Dr. Саймън Прауд каза в изявление, че това са "нечувани височини" за вулканичен облак. Прауд обясни, че данните от три метеорологични спътника - Himawari-8 от Япония, Goes-17 от САЩ и GK2A от Корея - са използвани за определяне на позицията на струята в небето от вулкана Hunga-Ha'apai. Според изследването е посочено, че само малка част от димния облак достига височина от 55 км от атмосферата и е посочено, че това най-вероятно е водна пара, а не пепелта, изтласкана нагоре в началото на изригването. Учени от Националната администрация по аеронавтика и космос (НАСА) на САЩ заявиха, че са изчислили, че силата на експлозията в Тонга е еквивалентна на 10 мегатона тротил, и беше съобщено, че изригването е 500 пъти по-мощно от ядрената бомба, хвърлена над Хирошима в края на Втората световна война. Професор в университета в Окланд в Нова Зеландия, Шейн Кронин, каза, че вярва, че голямото изригване е предизвикано от комбинация от специален набор от условия в подводния вулкан. Кронин каза, че дълбочината под повърхността на океана, където богатата на газ магма влиза в контакт с морската вода, е само 150 до 250 метра. „Когато се сблъска със студена морска вода, тя превръща морската вода около тези частици в пара. Когато направи това, кто превръща водата в пара, всъщност разширява обема със 70 пъти. Така вулканът усилва изригването си." По-рано беше заявено, че такова мощно изригване се е случило на връх Пинатубо във Филипините през 1991 г. и това изригване понижи средната глобална температура на Земята с половин градус за няколко години. Смята се, че експлозията, причинена от инжектирането на 15 милиона тона серен диоксид (SO2) в атмосферата, димният облак, който се появи поради експлозията в Пинатубо, е достигнал височина от около 40 километра от земята. Ръководителят на въздействията върху климата от метеорологичната служба на Обединеното кралство - д-р Ричард Бетс - каза, че Хунга-Хаапай няма да има същия ефект като Пинатубо. „Пинатубо имаше забележим ефект, но емисиите от вулкана Хунга-Хаапай бяха повече от 30 пъти по-малки, с по-малко от половин милион тона серен диоксид. Така че не очакваме да има глобален охлаждащ ефект“, обясни Берс.