Вчерашните междинни избори в САЩ дадоха начален залп на дълга, пренаселена, скъпа и несъмнено драматична надпревара за президентството. Демократите, на гребена на вълната от постигнатия успех в Камарата на представителите, навлизат в президентския цикъл без ясно изразен фаворит за първи път от началото на (кандидатпрезидентската) кампания през 2004 г. Над две дузини вероятни претенденти, включително бившият вицепрезидент Джо Байдън и цяла върволица от сенатори, губернатори, кметове и бизнес лидери от месеци се надпреварват да си осигуряват спонсори и преценяват шансовете си за партийната номинация. Този, който очаква да стане победител, почти сигурно ще бъде президентът Доналд Тръмп - републиканец, чийто рейтинги на одобрение са почти заседнали под 50-те процента, откакто пое властта, но чиято популярност в собствената му партия ще направи шансовете на всеки потенциален републикански съперник почти нищожни. Тръмп се превърна в централна фигура във вчерашните междинни избори, като предизвика масово участие във вота на демократите, горящи от желание той да бъде отхвърлен, и в същото време накара много републикански кандидати да му декларират подкрепа, защото в противен случай ще бъдат наказани от своята консервативна (електорална) база. Демократите вече си блъскат главите над въпроси като: кой кандидат, стратегия и подход имат най-голям шанс за победа над Тръмп на 3 ноември 2020 г. Очаква се мнозина демократи да се впуснат в надпреварата рано, още през следващите няколко месеца. Който от тях успее да изплува от изтощителния, щат по щат, процес на номинация, започващ в Айова в началото на 2020 г., ще трябва да се изправи срещу войнствено настроения Тръмп, и в същото време ще трябва да успее да изработи привлекателна алтернативна програма и да обедини често враждуващите крила на Демократическата партия - прогресисткото и системното. "Демократите този път ще имат много работа, - каза Дженифър Палмиери, комуникационен директор на кампанията на Хилари Клинтън през 2016 г. - Проблемът не е само да се намери човекът, способен да победи Тръмп, но също така и човекът, който има визия за обединение на страната." "Този, който бъде номиниран, ще трябва да покаже масова подкрепа от низините (на партийната изборна база), да отива навсякъде и да протяга ръка на всеки", каза Нийра Тендън, президент на либералния Център за американски прогрес. Кампанията за тези междинни избори показа мощта на Тръмп и на движението #АзСъщо да мотивира жените, което доведе до безпрецедентен брой жени кандидатки и до насърчение за жените, обмислящи да се кандидатират през 2020 г., като сенаторките Камала Харис, Елизабет Уорън, Кирстен Джилибранд и Ейми Клобучар. "Имаме цяла вселена от жени от предградията и избиратели под 40 г., които са толкова ядосани на Тръмп, че излизат да гласуват на тумби и из основи раздвижват базата", каза Джон Анзалоун - социолог на демократите при Клинтън и при бившия президент Барак Обама. Демократическите претенденти ще трябва да лавират в борбата между двете партийни крила - системното и прогресисткото, разгоряла се при първичните избори през 2016 г. между Клинтън и (сенатора) Бърни Сандърс. Очаква се няколко кандидати да се опитат да пробват докъде наляво могат да стигнат в кампанията и все пак да победят в национални избори. "ТОВА Е НОМЕРЪТ" "Това ще бъде номерът през 2020 - можеш ли да бъдеш човекът, който ще състави тази коалиция и ще я удържи?", каза конгресменът от Охайо Тим Райън - един от десетките демократи, обмислящи евентуално впускане в надпреварата за Белия дом. "Трябва да мислим как да сглобим отново прогресивна коалиция, която да привлече независимите (гласоподаватели), умерените републиканци, независимите жени и хората от работническата класа, и как тази коалиция да бъде поддържана за цяло десетилетие", каза Райън. Сандърс, който също умува дали отново да се кандидатира за президент, тласна партията и Клинтън наляво през 2016 г. по знакови теми, като изграждането на всеобща здравноосигурителна система, въвеждането на минимално почасово заплащане от 15 долара и безплатно образование в публичните колежи. Пренаселеното поле от демократически кандидати може да се окаже по-пълно от 17-те републиканци, които се кандидатираха през 2016 г. В него може да се окажат редица познати лица, като Байдън, Уорън и Сандърс, който сега са съответно на 75, 69 и 77 г. НАДПРЕВАРАТА ЗАПОЧВА РАНО При тази пренаселеност може да се очаква мнозина кандидати да се втурнат отрано. Досега формално се е обявил само един демократ - малко известният конгресмен Джон Дилейни от Мериленд. Тръмп, който обяви, че ще се бори за преизбиране още в деня, когато встъпи в Белия дом, вече се готви за битката. Той постоянно омаловажаваше потенциалните си демократически съперници на политическите митинги в подкрепа на републиканските кандидати (в сегашните избори) и от две години гради списъци със свои поддръжници. Той вече има предизборен лозунг - "Да запазим величието на Америка", след предишния от 2016 г. - "Да направим Америка велика отново". Финансовите му отчети сочат, че е събрал 106 милиона долара за предизборната си кампания. Той надали ще срещне сериозна конкуренция във вътрешнопартийните избори при републиканците, и всеки дръзнал да го оспори в надпреварата ще бъде в голяма степен символична кандидатура от стесненото анти-Тръмп партийно крило, оглавявано от губернатора на Охайо Джон Касик, който самият загуби надпреварата от Тръмп през 2016 г., и от сенатора от Аризона Джеф Флейк. И двамата са чести критици на Тръмп, които напускат постовете си след тези избори. Демократите не хранят илюзии за надпреварата. Тръмп вече показа способността си да доминира над своите опоненти и да превръща споровете в митингарски призиви към своята (електорална) база. В кампанията през 2020 г. името на Тръмп за първи път ще фигурира върху бюлетина след шокиращата му победа над Клинтън през 2016 г. Тогава той се опря на славата си като бизнесмен и бивша ТВ звезда от риалити шоу без всякакъв опит от изборна длъжност и успя да се представи като кандидатът на промяната, който ще разбие статуквото. Демократите казват, че този път те трябва да бъдат двигатели на промяната. "Ако се окажем в надпревара, при която избирателите трябва да избират между Тръмп и някой, който защитава годините (от президентството) на Обама, ще се окажем в беда", каза цитираната вече Тендън.
