Учителите и учениците могат безопасно да се върнат в класната стая, дори в райони с висок процент на вирусно предаване, ако бъдат предприети определени мерки, сочат новите насоки, публикувани в петък от Центровете за контрол и превенция на заболяванията. "Оперативната стратегия" разчита на четири цветно кодирани "зони", базирани на разпространението на общността - синьо, жълто, оранжево и червено. В зависимост от зоната, насоките на CDC предлагат как училищата могат да се отворят безопасно. Например в „червена зона“, където случаите на COVID-19 са високи, препоръката е училищата да останат с дистанционно обучение или на хибридна основа, за да се даде възможност за социално дистанциране между учениците и персонала. Но връщането на пълен работен ден може да бъде направено безопасно, ако училищата редовно тестват учители и персонал, дори ако те не показват симптоми. Препоръките на CDC, макар и необвързващи, са първите федерални насоки, които конкретизират как конкретно даден район може да се отвори отново въз основа на условията в техния район. Преди това CDC бяха издали насоки, които предлагаха само как да се намалят рисковете - например изискване за маски и насърчаване на социалното дистанциране. Но предишните насоки не помогнаха много за разрешаването на продължителни спорове между местните служители, родителите и синдикатите на учителите за това колко далеч трябва да се стигне, преди да се върнат присъствените часове. Директорът на CDC Рошел Валенски каза, че ключова част от стратегията ще бъде „наслояване“ на стратегията за смекчаване с приоритета, даден на универсалното носене на маски и осигуряването на социална дистанция. Планът казва, че учителите или учениците не трябва да бъдат ваксинирани преди отварянето на училищата, но предлага да се даде приоритет на учителите. Валенски каза, че е от решаващо значение общностите да признаят „споделената отговорност“ за поддържане на ниски нива на COVID-19, за да могат училищата да работят безопасно. „Искам да подчертая, че най-безопасният начин за отваряне на училища е да се гарантира, че в общността има възможно най-малко болести“, каза тя пред репортери в петък. Препоръките също са насочени към преподаватели, които през последната година изразиха силен страх от завръщането в класната стая без по-конкретни инструкции как да го направят безопасно. Валенски каза, че препоръките се основават на "най-добрата наука", че предаването в училище остава рядко. Но предложенията няма да бъдат използвани за спиране на училища, които не следват указанията.