Пандемията от коронавирус доведе до безпрецедентно съдебно "задръстване" в Англия и Уелс, където заради ограничителните мерки стотици съдебни дела не могат да се разгледат. Това стана ясно от изявление на Джъстин Ръсъл, главен инспектор по пробацията, Томас Уиндзър - главен инспектор на правоприлагащите органи, Чарли Тейлър - главен инспектор на затворите, и Кевин Макгинти - главен инспектор на службата за досъдебно разследване. В съвместен доклад четиримата главни инспектори обясняват как пандемията се е отразила на работата на полицията, прокурорите, служителите в затворите и екипите по пробация. Натрупващите се съдебни забавяния са безпрецедентни и много тежки и представляват най-големия риск за наказателното правосъдие, заключават инспекторите. Броят на висящите дела пред съдилищата на короната, на които са подсъдни тежки наказателни дела, е бил с 44 процента по-висок през декември, отколкото през февруари миналата година, а някои съдебни заседания вече са отсрочени за 2022 г. Общият брой висящи наказателни дела е леко намалял от октомври насам, но все още има около 100 000 дела повече, в сравнение с февруари 2020 г., преди през март в страната да бъде наложена първата карантина. За да намали броя на тези закъснения, Съветът на адвокатите, който представлява около 17 000 правни защитници, призова за отпускането на допълнителни 55 милиона лири (62 милиона евро) за подобряване на работата на съдилищата и увеличаване на капацитета им. Говорейки от името на четиримата си колеги, главен инспектор Ръсъл подчерта, че тези отлагания означават, че жертвите трябва да чакат по-дълго за разглеждане на делата, че някои от тях ще "загубят доверие" в правосъдието и че свидетели по-трудно ще си спомнят събития, случили се месеци преди това. Тези забавяния се отразяват и на защитата на лица, обвиняеми по наказателни дела, които остават по-дълго в предварителен арест. Междувременно задържаните продължават да се сблъскват с много рестриктивен затворнически режим и със забавен достъп до програми за възстановяване на правата им в обществото, посочват инспекторите.