Служители на американското разузнаване и сили за специални операции в Афганистан са предупредили началниците си още през януари за заподозрян руски заговор да плати бонуси на талибаните да убиват американски войници, твърдят информирани официални лица. Те вярват, че поне един смъртен случай на американски войник е в резултат от щедростта на руснаците, казват двама от официалните лица. Съществената информация, която накара шпионите и командосите да се съсредоточат върху раздадените бонуси, включва възстановяване на голямо количество американски пари от нападение на авангард на талибаните, което предизвика съмнения. Разпитите на заловените бойци изиграха вяажна роля за разузнавачите в оценката им, че руснаците са предлагали и плащали през 2019 г. Снабдени с тази информация, военни и разузнавателни служители преглеждат американските и други коалиционни жертви през последните 18 месеца, за да установят дали някой са били жертви на заговора. Четирима американци бяха убити в боеве в началото на 2020 г., но талибаните не атакуваха американски позиции след споразумение от февруари за прекратяване на дългогодишната война в Афганистан.
Подробностите, добавени към картината на класифицираната разузнавателна оценка, за която The New York Times съобщи в петък, се обсъждат в администрацията на Тръмп поне от март и се появиха, след като Белият дом се сблъска с нарастващи критики в неделя заради явния си провал да даде отговор на Русия. Президентът Доналд Тръмп се защити, като отрече да е бил информиран от разузнаването, а Белият дом даде същото опровержение ден по-рано. Но водещите конгресни демократи и някои републиканци поискаха отговор срещу Русия. Президентът „трябва незабавно да разобличи и да се справи с това и да спре войната в сянка на Русия“, пише в Туитър представителят Адам Кинзингер, републиканец от Илинойс и член на Комитета по външни работи на Камарата. В интервю за ABC председателят на Камарата на представителите Нанси Пелоси заяви, че не е била информирана за оценката на разузнаването и поиска незабавен доклад пред Конгреса. Тя обвини Тръмп, че иска „да игнорира“ всички обвинения срещу Русия. „Русия никога не се е сблъсквала с унижението, което претърпяха в Афганистан, а сега го извеждат върху нас, нашите войски“, каза тя за кървавата война на Съветския съюз там през 80-те години. „Това е напълно възмутително. Бихте си помислили, че в момента, в който президентът чуе това, той би искал да знае повече, вместо да отрича, че знае нещо.“ Говорителите на ЦРУ, директорът на националното разузнаване и Пентагона, отказаха коментар за новите констатации. Говорителят на Съвета за национална сигурност Джон Л. Улиот каза в изявление в неделя вечерта: "Вероятността на основните твърдения продължава да се оценява." Тръмп написа в неделя вечер в Twitter, че "Разузнаването току-що ми съобщи, че не намират тази информация за достоверна и затова не я съобщават за мен или @VP." Висш служител на администрацията предложи подобно обяснение, като каза, че президентът не е бил информиран, тъй като разузнавателните агенции не са постигнали консенсус относно констатациите. Но друг представител заяви, че има широко съгласие, че оценката на разузнаването е точна, с някои сложности, тъй като различните аспекти на разузнаването - включително разпитите и данните от наблюдението - водят до някои различия между агенциите. Въпреки че прессекретарят на Белия дом Кайли МакЕнани твърдеше в събота, че Тръмп не е бил информиран за доклада за разузнаването, американски служител заяви пред „Таймс“, че докладът е станал известен на най-високите нива на Белия дом. МакЕнани не оспори отчитането на The Times за съществуването на разузнавателната оценка, междуведомствената среща на Съвета за национална сигурност в края на март и бездействието на Белия дом. Множество други новинарски организации също впоследствие съобщиха за оценката, а The Washington Post първо съобщи в неделя, че се смята, че руските плащания са довели до смъртта на поне един член на американските военни сили. Служителите, информирани по въпроса, заявиха, че оценката е третирана като строго пазена тайна, но администрацията разширява брифингите за нея през последната седмица - включително споделяне на информация за това с британското правителство, чиито сили са сред тези, за които се твърди, че са били цели на нападения. Републиканците в Конгреса поискаха повече информация от администрацията на Тръмп за случилото се и как Белият дом планира да отговори. В изявление в отговор на въпроси сенаторът Мич Макконъл от Кентъки, лидер на мнозинството в Сената, заяви, че отдавна предупреждава за работата на Русия за подкопаване на американските интереси в Близкия Изток и Югозападна Азия и отбеляза, че е написал поправка миналата година, като критикува решението на Тръмп за изтегляне на силите от Сирия и Афганистан. „Съединените щати трябва да поставят приоритет на ресурсите за отбрана, да поддържат достатъчно регионално военно присъствие и да продължат да налагат сериозни последици за тези, които заплашват нас и нашите съюзници - като нашите удари в Сирия и Афганистан срещу Ислямска държава, талибанските и руските наемни сили, които заплашват нашите партньори “, каза Макконъл. Президентът пък отправи нападки срещу бившия вицепрезидент Джоузеф Р. Байдън-младши, който критикува Тръмп в събота, че не е наказал Русия за предлагането на пари на привърженици на талибаните. „Никой не е по-твърд от Русия от администрацията на Тръмп“, написа в Туитър президентът. „С корумпираните Джо Байдън и Обама Русия имаше полеви ден, превзе важни части на Украйна - Къде е Хънтър?“ И Русия, и талибаните отрекоха оценката на американското разузнаване.
