Администрацията на президента Доналд Тръмп подписа договор за 138 милиона долара с производителите на иновативна спринцовка. Целта на публично-частната инициатива, наречена Project Jumpstart, е да улесни производството на 100 милиона предварително напълнени спринцовки до края на 2020 г. и повече от 500 милиона през 2021 г. в случай, че бъде създадена ваксина срещу COVID-19, съобщиха официални представители във вторник. Департаментът за здравеопазване и човешки услуги и Министерството на отбраната си партнират с ApiJect Systems America, която произвежда евтини предварително напълнени спринцовки от пластмаса. Проектът „ще помогне значително да намали зависимостта на Съединените щати от офшорните вериги за доставки и нейното разчитане на по-стари технологии с много по-дълги производствени срокове“, заяви говорителят на Министерството на отбраната подполковник Майк Андрюс. Обикновено ваксините се доставят на лекари и болници в малки стъклени флакони, което отнема много време и се налага използването на спринцовка за изтегляне на ваксината. Но ApiJect измисли решение на проблема, който отдавна възпрепятства изследователите: как да се направи лесна за производство предварително напълнена пластмасова спринцовка. „Никой никога не е използвал предварително напълнена спринцовка, направена от пластмаса в десетки милиони бройки, защото никой никога не е измислял как да прикрепи игла към пластмасов контейнер, напълнен с медикамент“, заяви изпълнителният директор на ApiJect Джей Уокър в ексклузивно интервю за NBC News. „Технологията за закрепване на двете е ключът към уникалността на това, което HHS видя, че сме решили.“ Устройството се състои от лесна за закрепване игла и пластмасов контейнер за еднократна употреба, подобен на този, използван за очни капки. Пластмасовите спринцовки са направени чрез производствен процес "Blow-Fill-Seal", използван при производството на големи обеми за фармацевтични продукти. Според Уокър, предварително напълнената пластмасова спринцовка на ApiJect ще струва по-малко от един долар, което е значително по-евтино от цената на други предварително напълнени спринцовки, както и стъклени флакони. Спринцовките ще се произвеждат в САЩ и предстои планиране на съоръжения за преоборудване, които вече произвеждат капки за очи и други подобни елементи. ApiJect също събира пари за изграждането на нови инсталации, за да увеличи драстично производството на спринцовките. Сделката идва два месеца, след като HHS обяви, че е избрала ApiJect за проект на стойност до 456 милиона долара за изследвания и разработка на техните спринцовки. Новата сделка "ще разшири драстично производствените възможности на САЩ за медицински устройства за инжектиране от октомври 2020 г.", каза Андрюс. Повече от десетилетие експерти по готовност за спешни случаи и национална сигурност предупреждават за невъзможност за увеличаване на производството на спринцовки в случай на пандемия в САЩ. И все пак САЩ все още не разполага с доставките или капацитета за администриране на ваксина навсякъде, близко до нивото, което би било необходимо за коронавируса. Не се очаква ваксината да бъде налична най-рано до следващата година, но експерти във и извън федералното правителство изразиха нарастващи опасения относно наличието на спринцовки. Производството на стъклени флакони за съхраняване на ваксини до голяма степен се извършва в чужбина, където разходите са по-ниски и екологичните норми са по-малко строги. Може да отнеме повече от шест месеца, за да се произведат само няколко милиона, според Уокър. „Те са много специализирани и много специфични“, добави Уокър. „Ако имате нужда от десетки милиони или стотици милиони, те могат да се направят за по-дълго време. Това е голям проблем." Експертите по обществено здраве оценяват, че за ваксина срещу COVID-19 ще са необходими две дози, за да се осигури имунитет, което изисква около 650 милиона само за населението на САЩ. В допълнение към производството на стъклени флакони, процесът на поставяне на ваксината в контейнер - известен като "запълване и завършване" - също е сложен. Съществуващите съоръжения вече работят с пълен капацитет и са изградени специално за дадено лекарство, казват служители и следователно не могат да бъдат лесно превключени за пакетиране на нова ваксина. Д-р Рик Брайт, алармира през март, че на САЩ липсва достатъчно капацитет за доставка на ваксина. Брайт пише в жалба, подадена на 5-ти май, че е повдигнал въпроса пред началниците си в HHS по-рано тази година, като им казва, че запасите в държавата „съдържат около 15 милиона игли и спринцовки, само 2 процента от необходимата сума.“ В имейл от 12 март до колеги, подкрепящи оплакването му, Брайт пише: „Може да отнеме над две години, за да се задоволят нуждите на САЩ от ваксина за пандемия.“ Федералното правителство за първи път се обърна към ApiJect в началото на 2019 г., за да обсъди прилагането на новата технология - първоначално предназначена за използване в развиващите се страни - за да се подготви за евентуална грипна пандемия. След избухването на COVID-19 в Китай беше разработен план за незабавно увеличаване на капацитета на производство в САЩ в очакване на ваксина или терапевтично лечение.
