Експерти от независимата комисия за борба с коронавируса сравниха пандемията на COVID-19 с аварията в Чернобил през 1986 г. Председателят на комисията, бившият премиер на Нова Зеландия Хелън Кларк, смята, че вирусът е новият Чернобил, тъй като пандемията може да ускори реформата, необходима на Световната здравна организация (СЗО). Същото се случи след ядрения инцидент, който всъщност предизвика промени в работата на Международната агенция за атомна енергия (МААЕ). Експертите също така смятат, че СЗО е недостатъчно финансирана, поради което не разполага с достатъчно ресурси за ефективно реагиране на огнищата на коронавируса. На 14 януари експерти на СЗО пристигнаха в Китай, за да проучат произхода на коронавируса. Съобщава се, че пристигащите трябва да преминат през 14-дневна карантина, като по това време те ще проведат консултации с китайски специалисти по видеокомуникация. Епидемията от пневмония с COVID-19, причинена от нов тип вирус, беше регистрирана за първи път в края на 2019 г. в Ухан, Китай. На 11 март 2020 г. СЗО обяви, че ситуацията може да се характеризира като пандемия.
