Новият вирус удари най-тежко Западното крайбрежие на САЩ, където бяха регистрирани почти всички от смъртните случаи в Щатите. Здравните власти все още не са съобщили за епидемии от коронавирус сред бездомниците, но в миналото сред тях са върлували туберкулоза и други болести, показвайки тяхната уязвимост. Те често нямат къде де си измият ръцете, имат здравословни проблеми и се струпват в мръсни лагери. Именно това прави бездомните хора особено уязвими за коронавируса. В САЩ според доклад на Белия дом в подобни условия живеят около 200 000 души - щатите Вашингтон, Калифорния и Орегон са сред най-засегнатите от бездомничество с оглед на това, че неравенството в доходите расте, а цените на жилищата поскъпват. "Те представляват двоен риск. Един път за тях самите и втори път за обществото", каза Чунхуей Чъ, директор на Центъра за изследване на глобалното здраве към Орегонския щатски университет в Корвалис. Експертите смятат, че бездомниците са по-уязвими, защото много от тях имат съпътстващи здравословни проблеми. Такъв беше и случаят с много от пациентите, които починаха. Джонс, защитникът на бездомниците, заяви, че хепатит С, сърдечни заболявания и диабет преобладават сред голяма част от 1400-те души, които спят по улиците, в коли или в изоставени сгради, или в горите и откритите пространства в Салем. "Ако те прихванат този вирус, има голяма вероятност той да ги засегне по-тежко, отколкото останалото население, с по-висока смъртност", смятат вирусолозите. Окръг Кинг, който включва Сиатъл и в който беше регистриран най-големият брой жертви в САЩ, е едно от малкото места, където са взети мерки: поставени са над десет временни мобилни сгради, където бездомниците ще могат да се възстановяват - някои са поставени върху земя, която е собственост на окръга, заобиколени от жилищни сгради. Тези временни жилища, които са горе-долу с големината на мобилна къща и могат да приемат по няколко души, преди това са били използвани за настаняване на петролни работници в Тексас. Окръжните власти са купили и мотел, където пациентите с коронавирус да могат да се възстановяват в изолация. „Този подход трябва да бъде приложен и на много други места”, каза Чъ, който следи внимателно глобалната епидемия, която тръгна от Китай. - На това трябва да се гледа като на извънредна мярка, а не като на трайно решение на въпроса с бездомничеството, по-скоро трябва да се разглежда като решение за възпиране на разпространението на коронавируса", заяви Чъ. Сан Франциско съобщи, че разработва план за защита на бездомниците от вируса, но все още оттам не са обявили какво конкретно ще включва той. Засега в града беше отменена проява в голяма спортна зала, която беше организирана за предоставяне на общински услуги на бездомниците. Тя се организира редовно и на нея обикновено присъстват по около 1000 души. Отлагането обаче има за цел да бъде намален рискът от излагане на бездомниците на коронавируса, "защото те са по-възрастна група и обикновено имат повече от едно хронично заболяване", обявиха местните общински власти. В окръг Лос Анджелис здравните власти изпращат екипи в над 300 места за настаняване на бездомници, за да се гарантира, че те си мият ръцете и че не ползват обща храна и общи прибори за хранене, заяви директорът на департамента Барбара Ферер. "Сърцето ми се къса, като си помисля, че те живеят в почти невъзможни условия", каза тя за бездомниците. Здравните власти в най-големия по население окръг в САЩ планират да въведат и широкообхватна карантина за бездомниците, в случай че вирусът се разпространи, и също така ще разположат екипи на улицата, които да работят в лагерите на бездомници, за да могат хората със симптоми да бъдат лекувани. В столицата на Орегон Салем, където по тротоарите в центъра е изникнал импровизиран бездомнически лагер, агенция, подпомагаща бездомниците, поставя мобилни полеви умивалници. "Бездомниците в нашата община ще бъдат поставени в много трудно положение с оглед на всички тези здравни препоръки, които се издават в момента", каза Джими Джонс, директор на Агенцията за общинско подпомагане. "Ако живеете в бездомнически лагер, е много трудно да си миете ръцете. Много е трудно да сте чист. Много е трудно да имате добра хигиена", добави той.