Президентът на Беларус Александър Лукашенко встъпи в длъжност за шести мандат в сряда. Церемонията по инаугурация не беше предварително обявена заради нестихващите протести след преизбирането на авторитарния лидер, когото опозицията не признава. Няколко европейски държави също използваха случая, за да обявят, че не признават резултатите от изборите и отказват да приемат Лукашенко за легитимен президент. Церемонията се проведе пред неколкостотин високопоставени лица в богато украсения Дворец на независимостта в столицата на Минск, съобщи държавната информационна агенция Белта. Полицията и други сили за сигурност блокираха части от града и общественият транспорт беше спрян. 66-годишният Лукашенко положи клетва на беларуски с дясната си ръка върху конституцията, а шефът на Централната избирателна комисия му връчи официалната лична карта на президента на Беларус. „Денят на поемане на поста президент е денят на нашата победа, убедителна и съдбоносна“, каза той. „Ние не просто избрахме президента на страната - ние защитавахме нашите ценности, мирния ни живот, суверенитета и независимостта.“ Липсата на обществено участие в инаугурацията само доказа, че на Лукашенко липсва валиден мандат да продължи да ръководи страната, според неговите политически опоненти и европейски служители. „Дори след тази церемония днес г-н Лукашенко не може да претендира за демократична легитимация, което би било условието да го признаем за легитимен президент на Беларус“, заяви Стефен Зайберт, говорител на германския канцлер Ангела Меркел. Той добави, че тайната около полагането на клетва е „много показателна“. Лукашенко управлява Беларус, бивша съветска република с 9,5 милиона души население, с желязна ръка в продължение на 26 години. Официалните резултати от президентските избори в страната на 9 август сочат, че е спечелил 80% от гласовете. Най-силният му опонент Светлана Тихановска получи 10%. Тихановска, която е в изгнание в съседна Литва, след като е била принудена да напусне Беларус, казва, че резултатът е бил невалиден, както и десетките хиляди нейни поддръжници, които продължават да искат оставката на Лукашенко по време на повече от шест седмици масови протести. „Хората не са му дали нов мандат“, каза тя и добави, че встъпването в длъжност е „фарс“ и опит на Лукашенко да „се обяви за легитимен“. Съединените щати и Европейският съюз поставиха под съмнение изборите и разкритикуваха бруталните полицейски репресии срещу мирните протестиращи през първите няколко дни на демонстрациите. ЕС обмисля санкции срещу висши беларуски служители, но не успя да постигне съгласие за налагането им тази седмица.
