В края на миналата седмица снегът изненада жителите на Чикаго, Ню Йорк, Филаделфия и още редица градове в североизточните и средните щати. Много хора не бяха подготвени да излязат с колите си по побелелите улици, защото знаят, че официално зимата започва на 21 декември. Повече от половината от шофьорите в Чикаго, с които разговаряхме, казаха, че след вчерашната изненада ще побързат да проверят при механик дали колата им е готова за зимата. От американската автомобилна асоциация (ААА) съветват водачите зад волана да проверят преди всичко състоянието на гумите на автомобила си. „Двете най-важни проверки за безопасност на гумите – измерване на налягането и измерване на дълбочината на протектора, са много лесни", казва Грег Бранън директор на отдел „Автомобилна техника" в ААА. Според него всеки шофьор би трябвало да отделя за това поне по две минути всеки ден. Измерването на дълбочината на протектора например става най-лесно с монета от 25 цента и е най-добре да се прави, когато гумите са студени. Ако виждате главата на президента Вашингтон, който е изобразен на монетата, значи трябва да смените тази гума. „Износените гуми трябва да бъдат заменени незабавно, тъй като оказват значително влияние върху безопасността", предупреждава Бранън. "Тестовете показват, че гумите с дълбочина на протектора наполовина по-малка от препоръчителното могат да удължат спирачния път с 6 фута, когато автомобилът се е движил с 40 мили/час и се е намирал на мокра настилка. Това важи дори когато спирачната система против блокиране е включена", обяснява още Бранън. Другото, на което наблягат от ААА, е да си приготвите запаси, необходими при бедствени условия като одеяла, фенерчета и чанта с принадлежности за оказване на първа помощ. Не трябва да пренебрегваме чистачките и да сме сигурни, че те работят както трябва и гумената им повърхност не е скъсана, съветват още специалистите. Според Николай, който е механик в един от антосервизите в северозападната част на Чикаго, най-сигурният начин да се предпазите от неприятности на пътя е да следвате указанията за поддръжка на колата си. „Всичко, което пише в тях, трябва да се следва, всички течности, филтри да са сменени навреме. Останалите части и системи също са винаги в изправност", съветва сънародникът ни. „Освен че е хлъзгаво, през зимата много често температурите падат драстично и едно нещо да не ви е наред, рискувате автомобилът да не може да запали", допълва той и посочва като доказателство, че винаги при първия голям студ в Чикаго в сервиза, където той работи, докарват поне 20 коли с паяк, защото не могат да се движат. Николай казва също, че може да използвате добавка към бензина, за да може двигателят да работи по-добре и по-икономично. „Тази добавка се казва injector cleaner и почиства цялата система, върши много добра работа, а на практика не струва почти нищо – 5-6 долара", казва механикът. Николай споделя, че не само препоръчва тази добавка на клиентите си, но я използва и за личния си автомобил. "Ползвам я постоянно, слагам я през три-четири месеца", обяснява той. Разбира се, ако изминавате по-дълги разстояния за месец, е по-добре добавяте от тази течност по-често. Срещу повреди на автомобила от солта и лугата помага редовното миене на автомобила, разяснява Николай. Подготовката на автомобила трябва да е съпътствана и от пренастройване на нашето мислене, че зимните условия изискват от нас да не бързаме, когато шофираме, да спираме бавно, да спазваме по-голяма от обикновеното дистанция и да се движим винаги с пълен резервоар. Особено внимателни трябва да сме за Деня на благодарността, тъй като навсякъде по улиците и магистралите се очаква да има непредвидени задръствания и стотици изнервени пътници. От AAA предвиждат, че 54,3 милиона души ще пътуват 50 мили или повече, за да празнуват някъде. Това е с 4,8 % повече спрямо миналата година. Очаква се шофьорите в Сан Франциско, Ню Йорк и Бостън да усетят най-големите закъснения по пътищата с почти четири пъти по-дълго от нормалното време за шофиране. В повечето случаи най-добрите дни за пътуване ще бъдат на Деня на благодарността, петък или събота. Шофьорите трябва да очакват увеличение на времето за пътуване и в неделя, тъй като повечето туристи ще се приберат вкъщи след дългия уикенд. По данни на ААА Орландо, Флорида, Ню Йорк, Анайхайм, Калифорния, Пунта Кана, Доминиканската република и Лас Вегас са най-желаните дестинации за прекарване на празника.