Градове се превръщат в призраци по затворената граница между САЩ и Канада

В нормални години, Пойнт Робъртс е оживено място през летния сезон, пълно с туристи, готови да похарчат парите си за местния бизнес, ловци на сделки, зареждащи бензин и взимащи пакети в местните пощенски клонове, докато хората с двойно гражданство прекарват лятото в домовете си на идиличния полуостров. Но тази година беше различна; COVID-19 промени това. "Когато днес вървите по главната улица, не виждате никой и не се шегувам, никой ", казва Брайън Калдър, директор на Търговската камара на Пойнт Робъртс. „ Това е град-призрак." Калдър е трето поколение жител на Пойнт Робъртс, Вашингтон. Прадядо му се установява в американския анклав, който споделя една граница с Tsawwassen, Британска Колумбия. Израствайки, годините му били разделени между Британска Колумбия и Пойнт Робъртс с лято на полуострова. Преди 15 години той се мести там за постоянно, за да се пенсионира. Но сега той казва, че Пойнт Робъртс е на ръба на колапса, като е загубил над 80 процента от бизнесите си, всички от канадци, според Института за изследване на граничната политика в Университета на Западен Вашингто Още през март границите между Канада и САЩ бяха затворени за несъществени пътувания, блокирайки Пойнт Робъртс от основния й източник на доходи. "Ние сме напълно зависими от Канада", каза Калдър, който на два пъти е бил градски съветник във Ванкувър. Месец по месец, казва той, общността продължава да се руши. Бизнесът се е затворил, повечето деца са заминали или към континента на САЩ, иликъм Британска Колумбия, за да продължат образованието си, а хората бягат, защото работните места не са просто оскъдни, а и не съществуват. "За хората, които нямат независимо богатство, това е опустошително. С какво се занимават? Няма работа. Никаква. Нито една работа. Дори не саморъчни неща", каза Калдър. The Saltwater Cafe е последният ресторант в Пойн Робъртс. Собственикът му казва, че го държи отворен седмица за седмица. През сезона Пойнт Робъртс е домакин на до 6000 души, които спадат до около 1250 извън сезона. И след затварянето на границата, според него сега са останали между 800 и 900 души. В момента има пет бензиностанции, които да обслужват по-малко от 1000 души, един магазин за хранителни стоки, който в своя пик би обслужвал 5000 клиенти на ден, празно яхтено пристанище, много затворени фирми, включително голф игрище, една банка, която обяви, че ще затвори през декември и един ресторант. Всяка сутрин Калдър се отправя към кафенето Saltwater за закуска - последният ресторант на Пойнт Робъртс, но това също може да се промени скоро. "Опитваме се да останем отворени за местната общност, но това беше трудно", каза Тамра Хансен, собственик на ресторанта и жител на градчето през последните 20 години. Тя казва, че бизнесът намалява с 80 процента и вече не печели пари. Седмица по седмица тя каза, че преценява дали да отвори. Дори границите да се отворят отново утре, Калдър смята, че щетите са непоправими и той не може да предвиди път за възстановяване. В крайна сметка Пойнт Робъртс е летен град, изграден по традиция, каза той. Година след година семействата се връщат в Пойнт Робъртс, както правят от поколения насам. „Това го няма и не мисля, че половината ще се върнат, защото нарушихме традицията“, каза Калдър. "Ако в края на тунела има светлина, това е като парен локомотив, идващ срещу вас. Изобщо не е хубаво." Пойнт Робъртс винаги е бил изолиран от щата Вашингтон, но сега тази изолация се е увеличила. Пойнт Робъртс е сирак на окръг Whatcom, както казва Калдър. И той е разочарован от липсата на подкрепа, която неговата общност е получила както от окръга, така и от държавата. Службата на губернатора на щата Вашингтон заяви в изявление, че е предоставила на окръг Whatcom над 16 милиона щатски долара финансиране от началото на пандемията, но не е ясно каква част от това финансиране е отишло за бизнеса в Пойнт Робъртс. „Губернаторът Джей Инсли се ангажира да намери решение на уникалните предизвикателства, пред които са изправени жителите на Пойнт Робъртс поради гранични ограничения“, пише в изявление на кабинета му. Преди това губернаторът Инсли писа до канадския премиер Джъстин Трюдо с молба за освобождаване на границите за хората от Пойнт Робъртс и неговият кабинет заяви, че провежда чести срещи с правителството на Британска Колумбия. Но дори и да дойдат промени, Калдър се съмнява, че това ще промени нещо, тъй като бизнесът продължава да се затваря и общността губи повече от своите членове всяка седмица. "Когато COVID свърши ... когато това свърши ... Това не свършва за Пойнт Робъртс", каза Калдър.