Един от многото начини да се опитаме да предпазим децата от COVID-19 също означава увеличаване на излагането им на продукти, които могат да бъдат токсични и да имат вредни странични ефекти при неправилна употреба. Дезинфектантът за ръце, например, е станал повсеместен по време на пандемията като доказан начин за борба с коронавируса, причиняващ COVID-19. Броят на случайните отравяния, включващи дезинфектант за ръце и деца обаче, рязко се е увеличил от началото на пандемията в сравнение с предишни години, според Центъра за отрови в Онтарио. В Онтарио, Манитоба и Нунавут е имало 536 случая на инцидентни отравяния между януари и септември, в сравнение с 318 случая за същия период на миналата година. Август отбеляза най-рязкото едномесечно увеличение със 101 съобщения за отравяне. Това е в сравнение с 29 през август 2019 г. Повечето случаи включват деца на пет и по-малко години. Размерът на уврежданията, когато дезинфектант за ръце бъде погълнат от дете, ще зависи от консумираното количество и съставките, според д-р Анна Банерджи, специалист по детски инфекциозни болести в Училището за обществено здраве на Дала Лана към университета в Торонто. Банерджи обяснява, че поглъщането на дезинфектант за ръце може да има по-леки ефекти като сънливост до по-сериозни ефекти, включително затруднено дишане. "Може дори да ги убие", каза тя в интервю. Дезинфектантите за ръце, съдържащи метанол, са от особено значение. Те не са одобрени от Health Canada. И все пак, подобен продукт наскоро попадна на рафтовете на магазините в Канада. По-рано тази седмица търговецът на дребно Dollarama припомни марка дезинфектант за ръце, съдържащ химикала. Поглъщането на дезинфектант за ръце на базата на метанол може да причини тежка токсичност, слепота, бъбречна недостатъчност и може да бъде фатално, каза Банерджи. Заедно с риска малките деца да консумират случайно дезинфектанти за ръце, има и загриженост относно това, което ежедневната употреба може да причини на кожата. Дезинфектантите за ръце на основата на алкохол са "изсушаващи агенти" и когато се използват интензивно, могат да бъдат дразнещи за деца с екзема или чувствителна кожа, според Банерджи. В по-тежки случаи дезинфектантите за ръце могат да изсушат кожата до степен на напукване, което може да представлява риск за инфекция, каза тя. Съществува и риск от прекалено хигиенизиране на ръцете. "То убива лошите, но и добрите бактерии", каза Банерджи. "Това може да промени флората на бактериите по кожата ви и да позволи на агресивните бактерии, устойчиви на лекарства, да растат." Центърът за отрови в Онтарио препоръчва да се използва само едно пръскане, когато се дезинфекцират ръцете на малките деца и да се гарантира, че той напълно изсъхва. Лайън Франсблау, координатор на превенцията на наранявания в Детска болница в Монреал, заяви, че преди пандемията, дезинфектантът за ръце не се препоръчвал за употреба при малки деца. Сега е така, каза тя, но децата под шест години трябва да бъдат наблюдавани от възрастен, когато се дезинфекцират. Дезинфектантът за ръце трябва да се съхранява на място, недостъпно за малки деца, каза Франсблау. "Трябва да пазим дезинфектантът за ръце по начина, по който бихме пазили всяка друга отрова." Експертите казват, че родителите трябва да бъдат предпазливи при избора и използването на дезинфектант за ръце на децата си и да продължат да го използват само при липса на сапун и вода.