Вероятният кандидат-президент от Демократическата партия Джо Байдън отхвърли обвиненията в сексуален тормоз, отправени от негова бивша асистентка. Той говори за първи път официално по темата, след като беше призован от свои съпартийци да даде обяснение по появилите се информации. “Това не е истина. Това никога не се е случвало”, заявява Байдън в писмено изявление, публикувано малко преди появата му за интервю в “Morning Joe” по MSNBC в петък сутринта, където той повторно отрече. "Това не е истина. Казвам недвусмислено, че никога не се е случвало и не се е случило", каза Байдън в интервюто. "Никога не се е случило". Наричайки твърденията „сложни“, той каза, че „жените заслужават да се третират с достойнство и уважение“. „Когато излязат напред, те трябва да бъдат чути, а не да бъдат карани да мълчат“, каза той, но добави: „Техните истории трябва да бъдат обект на подходящо проучване и разглеждане. Отговорните новинарски организации трябва да разгледат и оценят пълния и нарастващ запис на несъответствия в нейната история, която се е променила многократно и в малки, и в големи детайли“, продължи Байдън. Обвиненията са отправени от Тара Рийд, която е работила като офис асистент по време на вицепрезидентския мандат на Байдън в периода между декември 1992 и август 1993. Тя го обвинява, че я е притиснал към стената и се пресегнал под полата и ризата й. Впоследствие в интервю за “Business Insider” две жени потвърдиха част от обвиненията на Рийд. Независимо разследване на “Reuters” все още не е потвърдило обвиненията, както и не е успяло да се свърже с Рийд за коментар. “New York Times” на свой ред обявиха, че разследването на медията също не е достигнало до “окончателно заключение”. Щатският правителствен представител и влиятелен либерален демократ Александрия Окасио-Кортес обяви по време на онлайн среща от тази седмица, че обвиненията на Рийд заслужават щателно и справедливо разследване. Нина Търнър, която служи като национален координатор за кампанията на бившия демократичен опонент на Байдън, коментира за “Reuters” в сряда, че Байдън е длъжен да отговори на направените обвинения. “Не можем да заглушаваме гласа на Рийд, само защото е неудобна истина за някои от членовете на Демократическата партия”, обяви Търнър. Редица изявени дами от обкръжението на Байдън, сред които сенаторите Камала Харис и Ейми Клобучар, както и бившият губернатор на щата Джорджия Стейси Абрамс, се застъпиха за бившия вицепрезидент. За Байдън се застъпи и бившият кандидат-президент сенатор Кристин Гилбранд, която превърна помощта за жертвите на сексуално насилие в отправна точка на политическата си кариера. Предизборният щаб на президента Доналд Тръмп все по-усърдно се опитва да превърне обвиненията в отговорност за Байдън. В кратко обръщение към медиите от сряда говорител на предизборния щаб на Тръмп обвини Байдън, че се опитва да абдикира от отговорност, като избягва лично да коментира направените от Рийд обвинения. Срещу 73-годишния републиканец Доналд Тръмп, който ще се изправи срещу Байдън по време на президентските избори от 3 ноември, също има десетки обвинения за сексуален тормоз през годините, които щабът му и той лично многократно отхвърлиха. Рийд, на 56 години, е една от осемте жени, които през изминалата година публично обвиниха Байдън, че ги е прегръщал, целувал и опипвал по начини, които са ги накарали да се почувстват неловко и неуместно, макар и да няма официално повдигнати обвинения за сексуален тормоз. Рийд на свой ред публично обвини бившия вицепрезидент в онлайн радио излъчване през март тази година. По време на направените от жените разкрития Байдън, комуто предстои да стартира предизборната си кампания, публикува видео, в което обещава да е “много по-внимателен” с личното пространство на хората. По време на онлайн събитие за събиране предизборни средства от сряда вечерта, Байдън изтъкна усилията си в посока прокарване на проектозакона за ограничаване насилието срещу жените, както и в посока ограничаване на рисковете от сексуален тормоз на територията на студентските общежития и кампуси. “Вижте, време е да промени склонностите на нацията към злоупотреба особено сред редиците на военните служители”, обяви Байдън по повод дискусия за сексуалния тормоз, която не засегна обвиненията на Рийд. “Ще наредя Министерството на отбраната да предприеме спешни и драстични мерки, за да се гарантира, че жертвите на сексуален тормоз ще получават действителна подкрепа, а за насилниците ще има законови последици”, завърши Байдън.
