Учени от Харвардския медицински институт разгадаха механизъм, свързан с влиянието на здравия сън върху намаляването на риска от преждевременна смърт. Оказало се, че благотворният ефект се дължи на производството на противовъзпалителни молекули, което намалява при недостатъчен сън. Изследването е извършено с предразположени към атеросклероза генномодифицирани мишки. Учените предизвикали смущения в съня у половината гризачи, докато на останалите мишки бил осигурен нормален сън. У гризачите, които имали смущения в съня си, се появили постепенно увреждания на артериите, включително увеличаване с една трета на плаките в кръвоносните съдове в сравнение с контролната група. У лишените от сън мишки имало два пъти повече клетки, пряко свързани с възпалителни процеси. Освен това у тези гризачи било по-малко производството на хормона орексин, който играе важна роля за регулиране на съня и събуждането. След като им било инжектирано допълнително количество орексин, уврежданията на артериите им намалели.
