Средно 5% ръст в заплащането са получили главните изпълнителни директори на редица американски компании за 2020 година, в момент, когато COVID-19 опустоши американската икономика. Въпреки че основните заплати на много мениджъри бяха намалени, те получиха опции за акции, които в крайна сметка увеличиха общата им компенсация отвъд онова, което биха получили, ако коронавирусът не беше разбил американската икономика. Сред най-привличащите вниманието повишения на заплатите е това, което е дадено на изпълнителния директор на круизните линии Carnival Арнолд Доналд. Общото му възнаграждение е нараснало до 13,3 милиона долара през 2020 г. - с 19% повече от 2019 г. - след като му бяха връчени 5,2 милиона долара в акции, за да го насърчат да остане във фирмата.

Стойността на финансовите книжа може да нарасне или да падне, казват експертите, въпреки че круизните линии очакват добор лято на фона на прогнозите за резервации на ваканция от уморените от COVID американци. Доналд се радва на увеличение в заплащането, въпреки че Carnival претърпя загуба от 10,2 милиарда долара за финансовата година, тъй като COVID-19 спря плаването, а круизните линии, включително и на тази компания все още не са подновили плаванията си. Главният изпълнителен директор прибира 302 пъти повече годишно от средния работник в Carnival, чиято годишна заплата е 44 000 долара. Средният пакет за заплащане за главен изпълнителен директор на S&P 500 компания достигна 12,7 милиона долара през 2020 г., според данни, анализирани от Equilar за The Associated Press. Тъй като средното заплащане символизира пакета от средно заплащане, това означава, че половината изпълнителни директори в проучването са получили повече, а останалите  - по-малко пари в сравнение с предходната година. Това е 5 процента повече от средното заплащане за същата група изпълнителни директори през 2019 г. Главният мениджър на Chipotle Mexican Grill Брайън Никол е спечелил 38 милиона долара през 2020 г., което е 137,5% повече в сравнение с 16 милиона долара, спечелени през 2019 г. Основната му заплата се е увеличила от 1,2 милиона долара през 2019 г. до 1,24 милиона долара през 2020 година. На Никол са връчени и 14,8 милиона долара бонуси и стимули заради „звездното“ представяне на здравословната верига за бързо хранене по време на COVID-пандемията, като едно от малкото удоволствия, все още достъпни за американците, докато по-голямата част от икономиката беше затворена. Средната годишна заплата на служителите в Chipotle е 13 127 щатски долара, което означава, че Никол печели 2 989 пъти повече годишно от средния работник в неговата фирма. Главният изпълнителен директор на Lowe Марвин Елисън пък е получил 23 милиона долара през 2020 г., което е 98 процента повече от 11,62 милиона долара през2019 г. Основната му заплата беше 1,5 милиона долара. Почти 60 процента от пакета със заплащане на Елисън се състоеше от акции на търговеца на стойност 14 милиона долара. Елисън получи още 5,8 милиона долара като част от „нестимулиращ план за акции“, предложен от борда на Lowe. Средната заплата на служителите в компанията е 24 554 долара годишно, което означава, че съотношението на заплащане на мениджъра и средния служител е 940 към 1. А изпълнителният директор на Advance Auto Parts Том Греко пък е спечелил 8,1 милиона долара през 2020 г., което е с 5,0% повече от 7,7 милиона долара, спечелени през 2019 г. Средното заплащане на служителите в тази компания е 57 594 долара, което означава, че съотношението на заплащане е средно 140 към 1. В Advance Auto Parts заплащането на Греко за 2020 г. беше на път да бъде намалено заради купищата от разходи, свързани с пандемията. Не всеки изпълнителен директор обаче получи увеличение на заплащането миналата година. Главният изпълнителен директор на Duke Energy Лин Гуд е спечелила 14,2 милиона долара през 2020 г., което е с 2,6% по-малко от 15 милиона през 2019 г. В компанията бордът намали краткосрочното възнаграждение на изпълнителния директор, след като печалбата на акции не достигна първоначалната си цел, отчасти защото индустриалните клиенти използваха по-малко енергия по време на пандемията. Заплатите и обезщетенията за всички работници в извънправителствения сектор са нараснали само с 2,6 процента през миналата година. Това сочат данните на правителството на САЩ, които игнорират ефекта от работниците, които се пренасочват между различните отрасли. Това е важно разграничение, тъй като повече хора с по-ниски заплати са загубили работата си след спирането на икономиката, отколкото специалисти, които могат да работят от вкъщи. „Това трябваше да е година за споделена жертва“, каза Сара Андерсън, която ръководи проекта за глобална икономика в левия Институт за политически изследвания. „Вместо това стана година на защита на изпълнителните директори от риск, докато служителите от фронтовата линия платиха цената.