Елизабет Блекуел е родена на 3 февруари 1821 г. в Бристол, Англия, в семейството на собственик на захарна рафинерия и от малка получава добро образование. През 1832-а семейството се премества в САЩ. Малко по-късно бащата умира и Елизабет и две от сестрите й започват да работят като учителки, за да издържат семейството. Едновременно с това Елизабет помага на един местен лекар. На 23 г., след загубата на една от най-добрите й приятелки, Блекуел решила, че иска да стане лекарка. Но по онова време в САЩ

не е имало жени лекари
 
най-добрата студентка в курса
 Медицинското училище за жени, основано от Елизабет Блекуел. Сн.: Library of Congress, Washington, D.C.
медицинско училище за жени