НАСА възнамерява да продължи да работи с Международната космическа станция до края на 2030 г., след което МКС ще се разбие в най-отдалечена част на Тихия океан, известна като Пойнт Немо. Изграждането на МКС започва през 1998 г. От тогава тя служи като космическа лаборатория, зона за тестване на оборудване и място за престой на астронавтите. Станцията е на ниска околоземна орбита и може да бъде видяна от Земята с невъоръжено око. НАСА заяви, че търговски доставчици, които работят върху нови космически станции ще заменят МКС като място за сътрудничество и научни изследвания.
„Частният сектор е технически и финансово в състояние да разработва и оперира търговски дестинации в ниска орбита на Земята с помощта на НАСА. Очакваме с нетърпение да споделим извлечените си уроци и оперативния опит с частния сектор, за да им помогнем да разработят безопасни, надеждни и рентабилни ефективни дестинации в космоса", каза в изявление Фил Макалистър. В доклада за прехода на Международната космическа станция НАСА заяви, че планът е МКС да падне на Земята в район, известен като необитаемата зона на Южния Тихи океан - известен като Пойнт Немо. Кръстен на Капитан Немо от романа на Жул Верн „Двадесет хиляди левги под морето“, Пойнт Немо е точката в океана, която е най-отдалечена от сушата и е била водно гробище за много други космически кораби. Районът е на около 4900 км. от източното крайбрежие на Нова Зеландия и на около 3200 км. северно от Антарктида и се смята, че космически нации като САЩ, Русия, Япония и европейски страни са потопили там повече от 263 космически отломки от 1971 г. насам. МКС няма да си почива през следващите осем години. НАСА заяви, че има цели за следващото десетилетие, включително използването на МКС като "аналог за транзитна мисия на Марс". „Международната космическа станция навлиза в третото си и най-продуктивно десетилетие като новаторска научна платформа в микрогравитацията“, каза в изявлението Робин Гейтнс, директор на Международната космическа станция в централата на НАСА. Китай, чиито астронавти отдавна са изключени от МКС, изстреля първи модул на планирана космическа станция миналата година. Макар и да не е толкова голяма като МКС, китайската космическа станция се очаква да заработи напълно до края на тази година. Русия заяви, че ще напусне МКС през 2025 г., както и че планира да построи собствена космическа станция, която може да стартира през 2030 г.
