В началото на юни местната администрация на Санкт Петербург спря да публикува информация за това колко пациенти с COVID-19 са били хоспитализирани в руския град. Внезапното изчезване на съобщаваните по -рано цифри съвпадна с откриването на едно от най -престижните годишни събития в града - Международния икономически форум в Санкт Петербург. Форумът, събрал руския елит и служещ за демонстрация на най -големите му компании, се превърна във водещо събитие с участие на президента Владимир Путин. В продължение на пет дни  13 000 души посетиха събитието, където Путин каза на присъстващите, че животът „постепенно се връща към нормалното си рутинно“ след пандемията.Мероприятието обаче започна точно когато Санкт Петербург регистрираше ужасяващ скок в случаите на COVID-19, тъй като третата вълна, подхранвана отчасти от варианта Делта, обхвана страната. Последният бюлетин преди изчезването на данните показваше, че Санкт Петербург хоспитализира 500 души на ден - рекорден брой, който означаваше, че градът ще изчерпи болничните легла в рамките на дни. Журналистите и критиците на правителството бързо започнаха да питат дали изчезването на статистическите данни за COVID-19 е свързано с провеждането на форума. Администрацията на Санкт Петербург отказа да коментира и последните данни бяха публикувани отново едва близо три седмици по -късно. Те също не се актуализираха ежедневно. "Те трябва да създадат впечатление, че всичко е наред - каза Борис Вишневски, депутат от опозицията от градското събрание на Санкт Петербург, който се противопостави на провеждането на форума - Те не се интересуват от живота и здравето на хората." По време на пандемията руските власти бяха обвинявани, че „масажират“ статистически данни, за да скрият реалния мащаб на въздействието на COVID-19 в страната. Кремъл многократно е изтъквал, че макар да е било трудно, Русия се е справяла по -добре от повечето други страни, въпреки че е избягнала да налага строги мерки за блокиране. Но публично достъпните статистически данни за смъртността, както и други данни, показват все по-нарастваща разлика между официалните данни на Русия за COVID-19 и вероятните далеч по-големи реални цифри. Данните показват, че истинският брой на загиналите вече може да е над половин милион души. В действителност Русия е претърпяла една от най-смъртоносните епидемии от COVID-19 в света. Броят на жертвите нараства още по -стръмно, тъй като Русия страда от смъртоносна трета вълна, която остана до голяма степен неовладяна поради слабите ограничителни мерки и бавната ваксинация. Последното отчасти се дължи на едно от най -високите нива на скептицизъм към ваксините в света. Официалният брой на загиналите от COVID-19 в Русия, публикуван от правителствената работна група за коронавирус, в момента е около 155 000. Като цяло това все още поставя Русия на четвърто място в света, след Бразилия, Индия и САЩ. Но като се има предвид размерът на 144 -милионното население на страната и броят на случаите, които е имала, този брой изглежда озадачаващо нисък. Сред международните експерти има консенсус, че най-добрият метод за оценка на истинския брой жертви на пандемията в Русия е чрез преброяване на т. нар. „надвишена смъртност“. Тоест, сравняване на общия брой смъртни случаи по каквато и да е причина в дадена страна по време на пандемичните периоди с общия брой смъртни случаи средно за година.Почти във всяка страна, засегната от пандемията, се наблюдава рязко увеличение на общия брой смъртни случаи в сравнение със средните. Въпреки че някои от тези допълнителни смъртни случаи могат да се дължат на други причини, като например нарушаване на здравните системи, повечето експерти смятат, че по-голямата част са смъртни случаи са от COVID-19. Официалният брой на загиналите в Русия не отчита допълнителните смъртни случаи, но нейната национална статистическа служба Росстат тихо продължи да обнародва данни за общата смъртност за всеки месец, публикувайки ги в електронни таблици на своя уебсайт. Това позволи на независимите демографи и журналисти да изчислят надвишените смъртни случаи за Русия по време на пандемията. Данните за смъртността, публикувани до момента от Росстат, показват, че през 2020 г. Русия е претърпяла 340 000 смъртни случая повече, отколкото през 2019 г. За първите пет месеца на 2021 г. е имало 133 000 повече смъртни случаи. Това означава, че Русия е претърпяла поне 473 000 смъртни случая по време на пандемията повече от обикновено, което вече е три пъти по -високо от официално отчетения брой. Това все още не включва юни и юли, най -смъртоносните месеци на настоящата трета вълна. Мисля, че до края на септември общата надвишена смъртност ще бъде поне 700 000 души - казва Алексей Ракша, независим демограф, който преди това е работил в Росстат - Това е огромен брой." Алексей Ракша /сн: YouTube, кадър/Съизмерено с големината на населението, настоящите цифри показват, че Русия е с най -високия брой на загиналите от всички големи държави и я поставят в челната петица в света, след Перу, България, Северна Македония и Сърбия, според класиране от The Economist, проследяващо надвишената смъртност в световен мащаб. През ноември и декември миналата година броят на смъртните случаи беше рекорден. Най-големият в историята, в следвоенната история в Русия “, каза Ракша. Той беше уволнен от работата си като демограф в Росстат миналата година, след като публично посочи несъответствията в официалната статистика за COVID-19 и обвини руските власти в грубо манипулиране на цифрите, което според него се вижда от неестествените аномалии в данните, публикувани от работната група за коронавирус в страната. Руските здравни служители по-рано заявиха, че предприемат по-консервативен подход при оценката на смъртните случаи от COVID-19. Но това не обяснява огромната разлика и понякога служителите признават, че реалният брой на жертвите е значително по -голям. През декември вицепремиерът Татяна Голикова, която наблюдава развитието на COVID-19, призна, че около 81% от всички смъртни случаи в Русия са причинени от COVID-19. Федералната статистическа служба през юни също публикува прогноза, според която е имало над 270 000 смъртни случая от COVID-19. Но основният официален брой на загиналите в Русия, който най -често се използва в международен план и в държавните медии, не е актуализиран, за да съответства на тези твърдения. Критиците казват, че усилията да се представи като по -малко смъртоносна борбата на Русия с пандемията влошават ситуацията, като обезкуражават хората да приемат вируса сериозно, което според тях също възпрепятства стремежа им към ваксиниране. Въпреки че е установено, че руската ваксина Sputnik V е ефективна, властите се борят да убедят руснаците да я приемат.С малко въведени ограничения и все още по -малко от 20% от населението напълно ваксинирано, лекарите в Санкт Петербург заявиха пред ABC News, че се опасяват, че четвъртата вълна през есента вече е неизбежна. В Санкт Петербург миналата седмица 68-годишният футболен мениджър Александър Яблоков заяви, че не вярва на официалната смъртност, след като прекара три седмици в болница за COVID-19. Той разкри, че докато е бил там, е лежал в малко отделение, където всички седем пациенти, умират в рамките на седмица с изключение на един. Той каза, че е придърпвал одеялото си над главата си, когато е чувал звука на една количка, минаваща по коридора, знаейки, че е починал пореден негов съсед. Мислех, че се озовах в морга. Не болница, а морга “, сподели той.