Американски гражданин е бил отвлечен в южната част на Нигер, в Масалата, на 400 километра източно от столицата Ниамей, близо до границата с Нигерия, съобщи днес Ибрахим Аба Леле - префект на департамента Бирни Нкони. Похитеният, син на американски мисионер, който живее в Нигер от няколко години, е отвлечен от градина в околностите на Масалата - село, съседно на Бирни Нкони, съобщи префектът. Друг американец - Джефри Удки, хуманитарен работник, отвлечен през октомври 2016 г. в Абалак и след това прехвърлен в Мали, още е в ръцете на похитителите си. През септември 2019 г. президентът на Нигер Махамаду Исуфу увери, че Удки е жив и е в добро състояние. Няколко западни заложници остават задържани в Сахел, след освобождаването в началото на октомври в Мали на французойката Софи Петронен и двама италиански заложници. През август шестима френски хуманитарни работници и двама нигерци бяха убити на 60 километра от Ниамей, в природен резерват. За нападението пое отговорност групировката "Ислямска държава". Нигер - много бедна държава от Сахел (граничната зона в Африка между Сахара на север и по-плодороден район на юг) е обект на непрекъснати джихадистки атаки, взели стотици жертви. Заедно със съседите си Мали и Буркина Фасо, Нигер е в центъра на огромен район, в който върлуват джихадистки групировки, заклели се във вярност на "Ислямска държава" или съперника й Ал каида в ислямски Магреб. Там са разположени около 5100 френски войници от антитерористичните сили "Бархан". Нигер е изправен и пред нападенията на нигерийската ислямистка групировка "Боко харам" по югоизточната си граница. Освен смъртоносни набези, "Боко харам" увеличава и отвличанията на местни жители, освобождавани срещу откуп.
