Каналът, който пресича Панамския провлак в най-ниската му част на територията на Панама, е изкуствено прокопан през 1914 г., за да се елиминира необходимостта от изминаване на дългия и опасен път на корабите през Магелановия проток или нос Хорн.
Той свързва Тихия океан с Атлантическия океан и разделя Северна от Южна Америка. Обявен е за едно от Седемте чудеса на модерния свят.
Преминавайки през него, кораб, отправил се от Ню Йорк за Сан Франциско, изминава 9500 км, по-малко от половината на курса от 22 500 км, обикаляйки около нос Хорн.
Строежът му е започнат отначало от френска компания, но известно време след нейния фалит с проекта се заемат САЩ и го завършват. Изграждането на сегашното съоръжение трае от 1904 до 1914 г. По време на строителството му са загинали най-малко 20 000 души, главно от малария и жълта треска.
На 15 август 1914 г. през Панамския канал
минава първият плавателен съд
достигна максималното си равнище
вдигат и спускат с помощта на шлюзове
