САЩ наложиха санкции на 39 физически и юридически лица в Сирия, сред които и на сирийския президент Башар ал Асад и на неговата съпруга Асма, предадоха световните агенции. Санкциите са наложени по силата на нов закон за защита на сирийското цивилно население, подписан от президента Доналд Тръмп през декември миналата година. "Предвиждаме много повече санкции и няма да спрем, докато Асад и неговият режим не сложат край на тяхната безсмислена и брутална война срещу сирийския народ", се казва в изявление на американския държавен секретар Майк Помпейо. Той поясни, че санкциите, предвидени от новия американски закон, влизат в сила от сряда. Помпейо допълни, че всеки, който си има работа или прави бизнес с режима на Асад, ще бъде обект на финансови санкции и на ограничения върху пътуванията, независимо къде се намира в света. Според Помпейо голяма част от хората и фирмите, които са обект на санкциите, са изиграли ключова роля за възпрепятстването на усилията за политическо мирно решение на конфликта в Сирия, а други са подпомагали и финансирали бруталните жестокости на режима на Асад, като същевременно са натрупали богатства. Обект на санкциите са много членове на семейството на сирийския президент. Някои от тях вече са в други американски черни списъци, но други, като съпругата му Асма, са санкционирани за първи път от Вашингтон. Санкциите са част от кампания на натиск на САЩ над Асад и целят да ограничат постъпленията за неговото правителство, за да го накарат да се върне на ръководените от ООН преговори за Сирия. Законът, по силата на който са наложени санкциите, се нарича "Закон Сезар". Сезар е псевдонимът на бивш фотограф на сирийската военна полиция, който избяга през 2013 г., отнасяйки 55 000 снимки, илюстриращи бруталността и злоупотребите в сирийските затвори. През 2014 г. той беше изслушан при закрити врата в американския конгрес и това изслушване бе в основата на разработването на закона, носещ неговото име. В същото време чичото на Башар ал Асад – Рифаат, беше осъден от съд в Париж на 4 години затвор за измама при придобиване на имущество, защото е закупил имоти във Франция за 90 милиона евро, използвайки присвоени сирийски държавни средства, предаде Франс прес. 82-годишният Рифаат не присъстваше от заседанието и беше представен от адвокатите си. Той е признат за виновен в организирано присвояване на сирийски държавни средства между 1996 и 2016 г. Имотите му във Франция са конфискувани, както и имение в Лондон на стойност 29 милиона евро. Рифаат ал Асад е бивш военен командир, смятан за отговорен за потушаването на ислямистки бунт през 1982 г. срещу тогавашния президент на Сирия и негов брат Хафез ал Асад, при което са убити хиляди сирийци.