Полицията в китайския полуавтономен район Хонконг е арестувала тази сутрин петима директори на вестник "Епъл Дейли", включително главния му редактор, съобщават местни медии. Петимата членове на редакционния екип са арестувани за "незаконно споразумение с чужда държава или екстремистки елементи, предназначени да застрашат националната сигурност", се казва в прессъобщение на полицията в Хонконг. Източник, близък до полицията, потвърди, че петимата арестувани заемат ръководни длъжности в Next Digital, компанията майка на Apple Daily на бизнесмена Джими Лай. Отделът по национална сигурност на полицията в Хонконг обяви, че петима директори на компания са били задържани по подозрение в заговор с чужда държава или външни елементи с цел застрашаване на националната сигурност. В съобщението се казва, че са задържани четирима мъже и една жена на възраст между 47 и 63 години. "Епъл Дейли" съобщи, че петима от директорите му, сред които главният редактор Райън Лоу, изпълнителният директор Чъун Ким-хун, главният оперативен ръководител Чоу Тат-куен, заместник главният редактор Чан Пуйман и главният изпълнителен редактор Чъун Чи-уай, са били арестувани при сутрешната операция. Хонконгската фондова борса обяви, че търговията с акциите на Next Digital е спряна. Вестникът, който излъчва на живо кадри от полицейската акция чрез Facebook, казва, че г-н Лоу е сред арестуваните. На кадрите се вижда как полицаи поставят периметър за сигурност и влизат в сградата на вестника. Стотици полицаи „пристигнаха около 07:00, сградата ни е обсадена“, се чува да казва един от журналистите на вестника - не е ясно кой - в един видеоклиповете, качени от Apple Daily в сайта за социални мрежи. "Можем да ги видим да носят кутии с материал в превозните си средства. Полицията ни пречи да използваме голяма част от нашето оборудване. Но успяхме да запазим излъчването на камерата на живо и нашият сайт ще бъде актуализиран." През последната година политическият климат в бившата британска колония се влоши драстично поради репресиите срещу продемократичното движение и противопоставянето на намесата на Пекин. Това движение мобилизира масово гражданите през 2019 г. Сега основният инструмент на кампанията за репресии е наложеният от Пекин драконовски закон за „националната сигурност“, паралелно с кампанията за гарантиране, че „Хонконг ще бъде управляван от патриоти“. Този закон, който предвижда присъди до доживотен затвор, има за цел да предприеме мерки срещу действия, насочени към отделяне, подбуждане към безредици или терористични актове и неправомерно сговор с чужди сили. На практика много неясната му формулировка позволява да се потисне всяко разногласие. Днес е второто нападение на офисите на Apple Daily за по-малко от година. Милиардерът Джими Лай, собственик на вестника от 1995 г., е обвинен в сговор с чуждестранни сили след първото нападение през август 2020 г. В момента 73-годишният бизнесмен е в затвора, след като е осъден за участие в протести на демокрацията. Apple Daily е твърд поддръжник на продемократичното движение от 2019 г. Масовите му демонстрации са помрачени в много случаи от инциденти с насилие. Пекин не крие намерението си да закрие вестника или да го заглуши по друг начин. Официалните китайски медии често обвиняват г-н Лай, че е „предател“ и подбудител на противоречивото движение. Висши служители на комунистическата партия смятат, че той е извършил престъпления срещу националната сигурност. Полицията се позова на новия драконов закон през май, когато той замрази банковите му сметки и дела му в Next Digital. Това беше първият път, когато законът за националната сигурност се използва за замразяване на мажоритарен акционер в компания, регистрирана в Хонконг. Западните сили възприемат отношението на Хонконг към Пекин като отбелязване на края на принципа „една държава, две системи“, който беше приет да управлява бившата британска колония от Китай до Лондон през 1997 г. На теория градът щеше да има широка автономия до 2047 г. Директорът на Apple Daily призна, че е говорил пред френската агенция през май, че вестникът е "в криза" след ареста на неговия основател и основен акционер, но в същото време увери, че неговите журналисти са решени да продължат издаването му. В неотдавнашен публичен дебат работниците попитаха какво трябва да направят, ако бъдат арестувани. „Излъчете го на живо“, отговори Райън Ло.