Американският духовен учител, бивш академичен и клиничен психолог и защитник на ЛСД (LSD) Рам Дас е починал на 88-годишна възраст, предаде Асошиейтед прес. Причината за смъртта му не се съобщава. Той преживя инсулт през 1997 г., който парализира дясната му част и за известен период от време не можеше да говори. През ноември 2008 г. Рам Дас бе подложен на операция на бедрото след падане. Рожденото му име е Ричард Алпър. Роден е в Бостън в семейство на известен адвокат. Влиза във фокуса на общественото внимание в началото на 60-те години на миналия век като млад преподавател по психология в Харвард. Прави докторат в университета Станфорд. Ричард Алпър и неговият колега от Харвард Тимъти Лиъри започват серия от експерименти с халюциногенни гъби и ЛСД, използвайки затворници, философи и студенти, за да изследват ефекта им. Алпър пише по-късно, че е опитвал псилоцибин в дневната на Лиъри. Тези експерименти им костват работата в Харвард, откъдето биват изгонени през 1963 г. Алпър и Лиъри се оттеглят в имение в Ню Йорк и привличат личности като Алън Гинсбърг, Уилям Бъроуз и Джак Керуак. До края на 60-те ЛСД и халюциногените стават част от поп-културата и ритуал за много млади американци. Ричард Алпър в крайна сметка опитва да намери начин за постигане на просветление без наркотици. По съвет на Гинсбърг той отива в Индия през 1967 г., където се среща с човек, превърнал се в негов гуру - Неем Кароли Баба. Гуруто го обучава на йога, медитация, будизъм и суфизъм, и му дава името Рам Дас, което на хинди означава "слуга на Бога". Той често е наричан Баба Рам Дас, като "баба" е почетна титла. Когато се завръща в САЩ Рам Дас пише книгата "Бъди тук сега" и споделя, че се е отказал от наркотиците. През 1974 г. основава фондацията "Хануман", която ръководи различни програми, включително със затворници. Рам Дас помага и за създаването на фондация "Сева", която работи за предотвратяване на слепотата и подпомага общности в развиващи се страни. Дълги години Рам Дас живее в тихото градче Сан Анселмо в щата Калифорния. По-късно се установява в Мауи. Той разказва, че инсултът през 1997 г. му е причинил физическо и духовно страдание, но е видял в него източник на прозрение, което може да сподели с други хора, водещи своите собствени битки с болести и остаряване. След като успява да върне говора си, Рам Дас започва да изнася лекции, обикаляйки Северна Калифорния. Известно време Рам Дас е скаран с Тимъти Лиъри, който попада в затвора заради наркотици и други престъпления. Двамата се сдобряват няколко години преди смъртта на Лиъри през 1996 г. и дори изнасят лекции заедно. Когато Лиъри е на смъртния си одър, Рам Дас го посещава, за да му даде съвет как най-добре да се раздели с живота. Говорейки за Лиъри, Рам Дас изрича думи, които важат и за самия него: "Ако си познал душата си, докато си бил жив, смъртта е просто пореден момент".
