Оказва се, че най-катастрофалното изчезване не е е случило на динозаврите. Ново проучване, цитирано от CNN e открило, че екстремни промени в атмосферата са убили почти 100 процента от живота на Зевята преди около 2 млрд. години. Учени са взели проби от барит – минерал, който е на повече от 2 млрд. години, в субарктическите острови Белчър в Канада. Това им е помогнало да разкрият каква е била атмосферата, когато скалите са се формирали, обяснява едина от авторите на проучването Малкълм Ходжскис. Изследването се е съсредоточило върху феномен, наречен „голямо кислородно събитие“. Ето как се е случило. Преди милиарди години само микроорганизми са оцелели на Земята. Когато те са фотосинтезирали, са променили химически съства на атмосферата, създавайки излишък от кислород, на който не са могли да издържат. Микроорганизмите изтощили хранителните вещества, от които се нуждаели, за да създават кислород, което нанесло удар на земната атмосфера. Това довело до „огромена спад“ в биосферата – количеството живот на Земята. Учените обаче не са сигурни колко драстичен е бил спадът. Заключенията на екипа все пак показват, че навсякъде между 80 и 99,5 на сто от организмите са били заличени заради голямото кислродно събитие. „Те просто са били твърде много и са произвеждали твърде много кислород“, обяснява Ходжскис. Дори най-консервативните ни оценки биха надвишили прогнозите за количеството живот, коет е загинало по време на изчезването на динозаврите преди близо 65 млн. години“, казва той. Как обаче изследователите са проучили как е изглеждал светът преди появата на хората? Те са комбинирали модел на това колко въглеродоен двуокис и кислрод би могло да има в атмосферата, базиран на минали проучвания с техните химически измервания от барита, за да изчислят колко живот може да е съществувал. Откритията са по-стари от повечето живот на Земята, но са съотносими към нашата планета днес, защото Земята все още е уязвима на климтични промени.
