Въпреки че съвременните хора се отклониха еволюционно от нашите най-близки роднини, шимпанзетата преди близо седем милиона години продължиха да се развиват. Идентифицирани са около 155 нови гена, които са се появили спонтанно (de novo) от малки участъци от човешка ДНК и някои от тези „микрогени“ изглежда са свързани с човешки заболявания, според ново проучване. Учените, ръководени от Николаос Вакирлис от Изследователския център за биомедицински науки "Александър Флеминг" във Вари, които направиха съответната публикация в списанието по биология "Cell Reports", създадоха "родословно дърво", което сравнява хората с 99 други вида гръбначни животни, като горили, шимпанзета, коне, алигатори и др. Използвайки изчислителни техники, изследователите върнаха еволюционния часовник назад. По този начин, проследявайки появата на нови гени във времето, те откриха 155, които се появяват „от нищото“ (de novo), а не от предишния геном (чрез обичайния процес на мутации). De novo гените възникват спонтанно от сегменти на ДНК, които не кодират протеини, но след това сами кодират микропротеини. Някои от тези 155 напълно нови гена в човешкия геном са древни, датиращи от времето, когато са се появили всички бозайници, докато други са се появили много по-скоро според проучването. От тези 155 нови гена най-малко 44 изглежда са свързани с клетъчния растеж и здравето на тялото. Проучването на изследователите за тяхната роля в заболяванията доведе до заключението, че наред с други, три от тях са свързани със заболявания като мускулна дистрофия, ретинопатия на окото и синдром на Алазами. Друг нов ген е свързан с човешката сърдечна тъкан. „Ще бъде много интересно в бъдещите проучвания да се разбере какво могат да направят тези микрогени и дали те могат да бъдат пряко включени в заболяване“, каза г-н Вакирлис. Както каза той пред Live Science, „открихме, че две от тях са уникални за хората“, което означава, че не са се появили в геномите на други животни.
