Медицинските власти в калифорнийския окръг Санта Клара, в сърцето на Силициевата долина, съобщиха във вторник, че първите смъртни случаи от усложнения от коронавирус в САЩ са били седмици по-рано, отколкото се предполагаше досега. Два смъртни случая на 6 и 17 февруари, които досега не бяха обвързвани с COVID-19, бяха доказани, че са причинени именно от коронавирусна инфекция, съобщиха местните здравни власти. "Днес, Medical Examiner-Coroner получи потвърждение от CDC, че изолирани клетки тъкан от двамата починали са дали позитивен резултат за SARS-CoV-2", се казва в изявление на Medical Examiner-Coroner на окръг Санта Клара. Първият официален смъртен случай досега беше от щата Вашингтон на 29 февруари. Новината за по-ранни смъртни случаи в САЩ, отколкото се знаеше досега идва в момент, когато общият брой на жертвите на заразата надхвърли 44 000, сред над 800 000 потвърдени случая в страната. Само в Калифорния има над 35 000 заразени и 1 288 починали. Властите в окръг Санта Клара съобщиха, че първите смъртни случаи от февруари, заедно с още един от 9 март първоначално не са били приписвани на заразата, тъй като хората починали в домовете си във време, когато ограничен брой тестове са били налични в Центровете за контрол и превенция на заболяванията. "Критериите за тестване, установени от CDC по онова време ограничаваха изследванията само върху хора, пътували някъде и потърсили медицинска помощ със специфични симптоми", се казва в изявлението. Оттогава тестването на населението се разшири, като в САЩ са изследвани над 4,1 млн. души или по един на всеки 80. Изследвания за антитела, извършени в някои части на страната също започват да чертаят картата на разпространението на заразата. Резултатите от това изследване, които показват широко разпространение на коронавируса в окръг Санта Клара "предполагат, че инфекцията е много по-разпространена, отколкото показваше броя на симптоматичните хора." Анализите, публикувани миналата седмица, оценяват че между 2,5 и 4,2% от хората вече имат антитела. Д-р Джеф Смит, здравен експерт в окръг Санта Клара заяви пред Los Angeles Times по-рано този месец, че "вирусът се е въртял в нашето общество вероятно изветсно време, преди да бъде засечен".