Авиационни експерти ще разпитат пилотите на полет 89 на Delta заради вчерашното им решение да изсипят гориво над Лос Анджелис, при което бяха залети седем училища. Пилотите на полета за Шанхай установили проблем с двигателя, около 20 минути след излитането си и поискали разрешение да се върнат на международното летище в Лос Анджелис. По време на аварийното кацане самолетът изпуснал гориво на около 600 метра над земята, като залял няколко училища по пътя си. Поне 50 души са били залети с керосин,с ред които и 20 деца. Докато длъжностните лица разследват инцидента, авиационните експерти заявиха в сряда, че са озадачени от "необичайното решение" за изпускане на гориво и че маневрата, рядка в населените места, е можела да бъде избегната. Изхвърлянето на гориво се случва само за намаляване на теглото на самолета при неочаквани кацания, тъй като някои от тях имат максимално тегло при излитане, по-голямо от теглото им за кацане, заяви Джон Кокс, бивш капитан на US Airways, който ръководи Safety Operating Systems, консултантска компания за авиационна безопасност. В повечето случаи допълнителното тегло на горивото се изгаря по време на полет, но ако самолетът трябва да се приземи при спешни случаи, дъмпингът позволява да бъде намален бързо за по-безопасно кацане, каза Кокс. Delta заяви в изявление, че изхвърлянето на гориво е било "необходимо като част от нормалната процедура за достигане на безопасно тегло при кацане". Докато процедурата е стандартна за аварийно кацане, тя може да се извърши по-безопасно, ако се извърши на голяма надморска височина, позволявайки на горивото да се изпари, преди да стигне до земята, и може да се извърши върху определени обособени райони. „Въпросът, който разследващите ще зададат е, че ако ще изхвърляте гориво, защо не предупредихте контрола на въздушното движение и защо не отидохте там, където е позволено изпускането му?" - попита Кокс. "Ако сте имали на борда пожар или нещо подобно, има абсолютен смисъл да правите това. Но това не беше така." Екипажът на полет 89 на Delta не е информирал кулата, че ще изпуска гориво, доказва прегледа на разменените съобщения, съобщи Федералната авиационна администрация в сряда. Обикновено диспечерите на въздушното движение насочват самолетите към подходящи зони за изхвърляне на гориво, се казва в съобщение на агенцията. "Просто съм озадачен защо тези хора решиха да го направят по този начин", каза изпълнителният директор на Aero Consulting Experts Рос Еймър, пенсиониран пилот на United Airlines. "Неизправността на двигателя беше описана като подобна на пукане на карбуратор в кола с гръм и трясък, може би дори малък пожар. Но това не е тежка спешност", каза Еймър. Спроед него е имало и възможност да бъде приземен самолетът "тежък", което е безопасно в определени ситуации. "Не е голяма работа да кацате с голямо тегло и в този случай щеше да е добре, защото имаха хубаво време заедно с дълга и суха писта", каза той. "Повечето от нас щяха да кацнат тежко, защото самолетът можеше да издържи с един двигател." Когато самолетите кацат тежко, те трябва да бъдат подложени на допълнителни проверки, за да се оценят евентуалните щети, обясни Еймър и добави, че процедурата е нямало да застраши пътниците. Според него на пилотите и авиокомпанията може да бъдат наложени тежки глоби.