Без да напада директно Съединените щати, българският президент Румен Радев де факто ги обвини в политически лобизъм, чиято цел е била да се заобиколят правила и закони, за да бъде накарана България да купи американски самолети. След като участва в церемония по освещаване на бойните знамена, държавният глава за пореден път критикува управляващите за процедурата по избор на изтребители за българската армия. „Конкурсът за нов изтребител е удар по България, обяви Радев. – За конкурса за нов изтребител настоявах да се спази процедурата и финансовата рамка, което е гаранция за оптимален избор независимо от типа самолет. Правителството направи точно обратното – обяви победител в разрез със собствените негови и на Народното събрание правила." Г-н Радев посочи, че управляващите в допълнение са се ангажирали да надплатят огромна сума. „За мен това е троен удар по България. Имаше политически изказвания, че не купуваме изтребители, за да има пари за пенсии. Пари за пенсии така и няма, а сега ще похарчим много повече, и то за по-малко самолети", каза още Радев и посочи, че това е удар по доверието на европейските партньори, които правителството използва като статисти в конкурса. „Това е удар и по имиджа на нашите американски партньори, които в очите на българите печелят този конкурс с политически лобизъм, а не по правилата. Как тогава искаме да печелим уважението на хората по света, при положение че ние не уважаваме собствените си закони и правила", заяви той. Попитан как ще коментира това парламентът да прегласува условията, които е предложил преди това, Радев отговори, че за него това е скандално. „Това говори изобщо за пълното неуважение към процедурата и процеса на избор", каза още държавният глава. Красимир Каракачанов Назначената комисия да избере изтребител излезе с решение в късния следобед в последния работен ден преди Коледа. В проекта й за решение е записано, че ще трябва да бъдат променени условията в проекта за инвестиционен разход, одобрен от Народното събрание (НС). По този начин бе спряна процедурата по избор на доставчик на самолети и в нарушение на гласуваните от НС правила българските власти започнаха директни преговори със САЩ за доставка. Министърът на отбраната и вицепремиер Красимир Каракачанов обяви, че в момента ставало дума за започване на преговори с избраната фирма, а не за окончателно решение. „Започваме преговори, ако не ни отговаря на изискванията – финансови и икономически, имаме право да започнем преговори със следващата страна", уточни той. Той посочи, че и в офертата от Швеция за изтребители има недостатъци – предлагат се повече самолети за по-малко пари, но за сметка на така наречените способности, които отново трябва да се купят от САЩ, и така и тази оферта ще надхвърли предвидения лимит от 1.5 млрд. лв. Г-н Каракачанов увери, че в преговорите, които предстоят, ще участват четирима министри и когато се запознаят с всички детайли по офертата за F-16, тогава ще преценят дали да предложат на Народното събрание да ратифицира договора за покупка. „Всички други приказки са партизански изпълнения на хора, които повече приказват колкото четат и разбират“, заключи Каракачанов. Джон Болтън подкрепи България за избора на F-16 Джон Болтън В момент, когато Радев намеква за политически лобизъм, съветникът по националната сигурност на Доналд Тръмп Джон Болтън подкрепи избора на България на военните изтребители F-16 за своята армия. Късно вечерта в понеделник той написа в twitter: "Силно подкрепям министър-председателя на България Борисов в усилията му да купи произведените в САЩ F-16 – превъзходен изтребител в сравнение с конкуренцията. Това допълнително ще укрепи нашето стратегическо партньорство, ще надгради над отговорностите за споделена защита в НАТО и ще помогне за работната сигурност на 4,000 американци. Това е страхотна сделка за България, Америка и НАТО!"