Странен обрив е бил забелязан при 45-годишен мъж, който през последните седмици се грижел за жена си, докато тя била болна от Covid-19. По дланите и стъпалата му се появили тъмночервени кръгли петна. Очите му били розови, а устните - изключително напукани. Тялото му се бори с екстремно възпаление, отбелязвано почти изключително при деца до това време. "Преди дори да видя пациента", спомня си кожният лекар д-р Алиса Фемия, казах:" Това все още не е съобщено. Това трябва да е MIS-A." MIS-A означава „многосистемен възпалителен синдром при възрастни“. Когато състоянието беше идентифицирано при деца тази пролет, то беше наречено MIS-C, като C означава „деца“. Децата развиват опасно възпаление около сърцето и други органи, често седмици след първоначалните им инфекции с SARS-CoV-2, вирусът, който причинява Covid-19. Центровете за контрол и превенция на заболяванията алармираха лекарите за MIS-C през май. До 1 октомври CDC съобщи за 1027 потвърдени случая на MIS-C, като повече случаи се разследват. Двадесет деца са починали. В някои случаи децата развиват обриви като този, който Фемия отбелязва при своя възрастен пациент. "Кожата е точно пред очите ти", каза Фемия. „Не можете да не го видите.“ Но всъщност много лекари може да не разпознават състоянието при възрастни. Съобщени са само няколко десетки случая на MIS-A. И не всички пациенти имат очевидни обриви. Д-р Сапна Бамра Морис, клиничен ръководител на Работната група в системата за здравни грижи и безопасност на работниците, част от отговора на CDC срещу Covid-19, подробно описа 27 случая в доклад, публикуван агенцията миналата седмица. „Истинското разпространение на MIS-A е неизвестно“, каза Морис. "Трябва да накараме лекарите да осъзнаят това. Може да е рядко, но не знаем. Може да е по-често, отколкото си мислим." Част от проблема е, че вирусът циркулира сред хората по-малко от година. Лекарите по целия свят все още научават как действа SARS-CoV-2 при пациентите. Обикновено тежко болните пациенти с Covid-19 пристигат в болницата, тъй като имат проблеми с дишането. Това не е случаят с MIS-A. Много пациенти с MIS-A съобщават за треска, болка в гърдите или други сърдечни проблеми, диария или други стомашно-чревни проблеми - но не и задух. А диагностичните тестове за Covid-19 са отрицателни. Вместо това пациентите ще имат положителен тест за антитела Covid-19, което означава, че са били заразени преди две до шест седмици, дори ако никога не са имали симптоми. Може да е рядко, но не знаем. Може да е по-често, отколкото си мислим. "Това, че някой не проявява респираторни симптоми като основна проява, не означава, че това, което изпитват, не е резултат от Covid-19", каза Морис. Болестта може да бъде животозастрашаваща. Пациентите обикновено имат някаква тежка дисфункция на поне един орган, като сърцето или черния дроб. Десет пациенти в доклада на CDC трябваше да бъдат хоспитализирани в отделения за интензивно лечение. Някои трябваше да бъдат поставени на вентилатори. Двама са починали. Нещо повече, докладът на CDC показа, че членовете на расови и етнически малцинствени групи изглежда са непропорционално засегнати. Почти всички пациенти с MIS-A са афроамериканци или испанци. Но се съобщава за твърде малко случаи, за да се разберат напълно основните механизми. Макар че някакъв вид генетична връзка може да е възможна, Covid-19 е доказано, че "непропорционално засяга недостатъчно представените малцинства, вероятно поради социално-икономически фактори", каза Фемия. Основните здравословни условия, които повишават риска от усложнения на Covid-19, като затлъстяване и диабет тип 2, също са по-разпространени сред членовете на расови и етнически малцинствени групи. През лятото лекарите във Флорида започнаха да наблюдават скокове в случаите на Covid-19. Д-р Лилиан Аббо, началник на превенцията на инфекциите в Jackson Health System в Маями, припомня, че „много голям брой хора, преминаващи през нашите спешни отделения или болници, се разболяват много“. Най-чувствителният и надежден тест за Covid-19, наречен PCR тест, не винаги е бил на разположение и може да отнеме няколко дни, за да станат готови резултатите. Аббо се насочва към изследване на антитела, за да поеме напливът от пациенти. Хората обикновено развиват антитела срещу инфекцията в рамките на около седмица. А това би дало на Aббо и нейните колеги индикация, че Covid-19 по някакъв начин е замесен в симптомите на пациентите им, разсъждава тя. Тогава Аббо открива подгрупа пациенти, които са били критично болни след прекаран Covid-19, но без издайничните белодробни проблеми на остра инфекция. "Бяхме малко объркани", каза Аббо. "Бихме направили молекулярни PCR тестове и те ще бъдат отрицателни. А тестовете за антитела са положителни." По-нататъшните кръвни тестове разкриват изключително високи нива на възпаление в тялото. Нещо повече, докато повечето тежко болни пациенти с Covid-19 обикновено са на възраст над 65 години или имат множество основни здравословни проблеми, тези пациенти "са по-млади хора, за които бихте очаквали, че няма да се разболеят", каза Аббо. „Точно това привлече вниманието ни“. До момента няма доказано лечение за MIS-A. „Трябва да разпознаем този синдром и да разработим данни“, за да разберем кои терапии могат да бъдат най-ефективни - каза Аббо. Д-р Джил Уедърхед, асистент по инфекциозни болести и тропическа медицина в Медицинския колеж Baylor в Хюстън, посочва, че докладите от случая на CDC показват, че лекарите са опитвали различни лекарства за пациенти с MIS-A, включително стероиди и лекарства, които могат да повлияват имунната система, наречени инхибитори на интерлевкин-6. „Проблемът с тези заболявания е, че не познаваме механизмите, които причиняват MIS-A и MIS-C“, каза Уедърхед. "Трудно е да разберем какво трябва да бъде стандартното лечение, докато не получим повече информация." При деца MIS-C обикновено се лекува с интравенозен имуноглобулин, кръвен продукт, съдържащ различни антитела. Това може да се използва и за възрастни, но ефектите са до голяма степен недоказани. Интравенозният имуноглобулин или IVIG се различава от други лечения с антитела, получени от кръвна плазма. Последната се взема от пациенти, които са се възстановили от Covid-19 и имат антитела, специално насочени към вируса в кръвта им. IVIG, от друга страна, е по-скоро смесица от антитела, които не са специфични за коронавируса. Мисълта е, че пациентите с MIS-A вече имат антитела Covid-19, така че добавянето на повече с реконвалесцентна плазма е малко вероятно да помогне. Настоящата теория за пациентите с MIS-A е, че "доколкото знаем, инфекцията е изчезнала", каза д-р Хю Касиер, директор на Интензивното отделение в сърдечната болница Sandra Atlas Bass в Лонг Айлънд, Ню Йорк. "Изглежда, че произведените антитела създават проблем", каза той. Касиер е част от голям екип от лекари, които лекуваха вълната от пациенти с Covid-19 в Ню Йорк тази пролет. Въпреки че по това време MIS-A не е била идентифицирана, Касиер е убеден, че такива пациенти са съществували през цялото време. „Виждахме пациенти, които постъпиха в интензивното отделение с органна недостатъчност“, каза Касиер. Те биха дали отрицателен тест за Covid-19, каза той, но положителни за Covid-19 антитела, което предполага, че те са били заразени преди това. "Погледнете назад и те вероятно са имали този многосистемен възпалителен синдром", каза Касиер. "Нямахме всички парчета, които да съберем." Месеци по-късно пъзелът започва да се нарежда. "Това трябва да бъде в челните редици на съзнанието на всеки лекар от интензивното отделение, който приема пациенти, особено когато има антитела за Covid-19", каза Касиер. Като се има предвид опитът на Фемия, това включва и специалистите по дерматология. "Това е наистина красотата на медицината, където за този синдром трябва да се съберат много различни специалисти, които да помогнат за поставянето на диагнозата", казва тя. Лекарите се притесняват, че много пациенти с MIS-A ще останат неоткрити - и може би нелекувани. „Няма достатъчно данни, за да ви кажа какви могат да бъдат дългосрочните ефекти от това“, каза Касиер. "Това може да е върхът на айсберга. За това се притеснявам."