Администрацията по храните и лекарствата обяви план за забрана на продажбата на цигари с аромат на ментол в САЩ. Мярка, която много експерти по обществено здравеопазване приветстваха като най-смисленото действие на правителството за повече от десетилетие насам. Забраната най-вероятно ще има най-голямо въздействие върху цветнокожите пушачи, близо 85 процента от които пушат ментолови цигари, в сравнение с 29 процента от останалите, твърди правителствено проучване. Ако е ефективна забраната може значително да намали хроничните заболявания и да ограничи броя на животите, съкратени от един от най-опасните законни цигари. Ментолът е химикал, извлечен от растението мента, който може да се направи и в лаборатория. Той се добавя към цигарите, за да направи пушенето по-малко грубо, като осигурява усещане за охлаждане в гърлото. Цигарите с ментол съставляват около една трета от пазара на цигари в САЩ на стойност 80 милиарда долара и около 18,5 милиона американци ги пушат. Забраната им „ще помогне да се предотврати превръщането на децата в следващото поколение пушачи и ще помогне на възрастните пушачи да се откажат от вредния навик“, това заяви Ксавие Бесера, министър на здравеопазването и човешките услуги, добавяйки, че това значително ще намали смъртността, свързана с тютюнопушенето сред цветнокожите. Предложената забрана беше обявена след яростна съпротива от страна на пушачи и търговци на дребно. Кингсли Уитън, главен маркетингов директор на British American Tobacco каза, че компанията вярва, че има по-ефективни начини за намаляване на риска от тютюнопушене, отколкото забрана на ментол. Експерти по обществено здравеопазване пък споделят, че ментоловите цигари са били широко разпространявани на пазара на цветнокожите, което е пагубно за здравето им. Афроамериканските мъже имат най-висок процент на рак на белия дроб в Америка, гласи проучване на Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Президентът на N.A.A.C.P., Дерик Джонсън, нарече забраната „победа на справедливостта“. „Тези цигари убиха нашите деца, нашите родители, нашите братя, сестри“, каза г-н Джонсън в изявление. Процентът на тютюнопушенето като цяло е паднал значително от 20 години насам, въпреки че през 2020 г. беше отчетен малък ръст, дължащ се на пандемията. Все пак се смята, че цигарите причиняват 480 000 смъртни случая всяка година, а сред тези, които започват този навик, ментолът е популярен, като около половината от тийнейджърите пушачи съобщават, че пушат и ментолови цигари. Очаква се премахването на ментоловите цигари от пазара допълнително да намали процента на тютюнопушене. Ако опитът на САЩ бъде като този на Канада, след като тя забрани ментоловите цигари, 1,3 милиона души ще спрат да пушат и потенциално стотици хиляди преждевременни смъртни случаи биха могли да бъдат предотвратени, каза Джефри Фонг, главен изследовател на Международния проект за оценка на политиката за контрол на тютюна. Забраната не обхваща електронните цигари с ментол. F.D.A. в момента преглежда всички продукти тип вейпинг, продавани в САЩ, за да определи дали да им позволи да останат на пазара. Досега агенцията е давала одобрение за търговия на производителите на някои изпарения с аромат на тютюн. Някои ментолови продукти остават на пазара, докато агенцията обмисля как да се произнесе за част от най-продаваните устройства. Планът за забраната ще бъде публикуван като предложен регламент във Федералния регистър на 4 май и ще бъде отворен за обществени коментари поне 60 дни след това, след което ще бъде финализиран с възможни ревизии.
