Коронавирусът е циркулирал свободно в Ухан, Китай, още преди декември 2019 г., сочат данните на специалната мисия от учени към Световната здравна организация, цитирани от Си Ен Ен. Те проведоха разследване на китайска почва, като целта беше да се открие първоизточника на вируса. Друго важно откритие е, че през декември в Ухан вече е имало общо 13 различни варианта на оригиналния вирус. От СЗО поискаха достъп до стотици хиляди кръвни проби, взимани в периода преди декември 2019 г., но за момента китайските власти отказват да предоставят тази информация. В интервю пред CNN главният следовател на СЗО Петер Бен Ембарек коментира, че има различни доказателства, които навеждат на мисълта, че вирусът се е появил много по-рано в Китай. Екипът също така е успял да разговаря с първия официално установен пациент – служител в офис на 40-годишна възраст, който няма никаква връзка с пазара за животни в Ухан, откъдето се предполага, че е тръгнала болестта. „Вирусът е циркулирал свободно в Ухан през декември, което е изцяло ново откритие“, коментира Ембарек. Екипът му успял да изследва общо 174 случая на коронавирус в и около Ухан от декември 2019 г. От тях 100 са потвърдени с лабораторни тестове, а 74 – с клинична диагноза, базирана на симптомите. Според Ембарек тази по-голяма бройка болни, които вероятно са били по-тежки случаи, за да бъдат забелязани от здравните власти, означава, че болестта вероятно вече е засегнала над 1000 души в Ухан през декември. „Все още не сме изготвили модели с тези данни. Но знаем, че от заразените хора около 15% развиват тежка форма на заболяването, а по-голямата част са леки и безсимптомни случаи“, категоричен е Ембарек.
