Американец, отвлечен в западноафриканската страна Нигер по-рано тази седмица, е бил освободен днес при светкавична операция от американски спецчасти в съседна Нигерия, където е бил държан за заложник от "въоръжени мъже", съобщи Пентагонът, цитиран от Асошиейтед прес и Ройтерс. "Американският гражданин е в безопасност и е под грижите на Държавния департамент", се казва в съобщението и се добавя, че при операцията няма пострадали американски военни. Държавният департамент потвърди днешната операция, като поясни, че тя е била проведена в северната част на съседна Нигерия. Филип Натан Уолтън бе отвлечен от своята ферма в Масалата, Южен Нигер, във вторник сутринта, след което похитителите му поискаха откуп от бащата на мъжа. В последно време в Нигер зачестяват атаки от екстремисти, свързани или с Ислямска държава, или с Ал Каида. Преди два месеца екстремисти от ИД убиха шестима френски хуманитарни работници и техния гид от Нигер, докато те били на посещение в природен резерват източно от столицата. Американски официален служител, пожелал анонимност, каза, че няма твърди индикации, че отвличането на Уолтън е свързано с тероризъм и че то по-скоро е имало за цел получаване на откуп. Но служителят добави, че американското правителство се е опасявало, че заложникът може да бъде предаден на друга терористична група, или че случаят може да се проточи твърде дълго. Според него Уолтън сега е върнат в Нигер, а откуп не е платен.
