Анализ на проби, взети от жители на Съединените щати, показа наличието на случаи на COVID-19 в страната поне на 7 януари 2020 г. Това стана известно на портала Axios. Според Националния здравен институт (NIH) такива данни предполагат, че коронавирусът е циркулирал в САЩ още в края на декември 2019 г. Според портала след обработка на повече от 24 хиляди кръвни проби, взети в 50 щата и датирани до 18 март 2020 г., антитела срещу вируса SARS-CoV-2 са открити в девет проби - в щата Илинойс, Мисисипи, Масачузетс, Пенсилвания и Уисконсин. Антитела обаче не са открити в проби, които принадлежат към бъдещите огнища на епидемията в САЩ - Ню Йорк или Сиатъл. В същото време съавторът на изследването Шери Шули отбеляза, че резултатите обикновено не показват произхода на вируса. Специалистът обясни, че експертите не са проучили възможността лицата, от които са получени тези проби, да са напуснали САЩ или да са имали контакт с хора, пътували извън САЩ. На 20 май САЩ заявиха, че има „сериозни косвени доказателства“, че първото огнище на коронавирус на SARS-CoV-2 се е случило в резултат на изтичане от китайска изследователска лаборатория. На свой ред китайските власти посочват възможността за изтичане на коронавирус от американската военна лаборатория Fort Detrick. Епидемия от пневмония COVID-19, причинена от нов тип вирус, е регистрирана за първи път в края на 2019 г. в Ухан, Китай. На 11 март 2020 г. СЗО обяви, че ситуацията може да се характеризира като пандемия. Китайските власти и учени многократно са поставяли под съмнение версията за произхода на вируса в Ухан.
