Лечебната сила на сушените плодове е позната на човечеството от древността. Те са били използвани от древните цивилизации и култури за медицински цели, включително и от традиционната индийска медицина аюрведа. Прилагали са се за стимулиране на енергията, подобряване на нервната система, храносмилането, облекчаване на главоболие от стрес, както и срещу много други заболявания. Тялото ни има нужда от важни хранителни вещества, които си набавя чрез пресните плодове през цялата година. Затова в сезони, в които разнообразието им е по-малко, можете да продължите да ги доставяте на организма си чрез сушените плодове. Сушените плодове са една чудесна алтернатива на добавената захар. Те са подходящи за подслаждане на десерти и печива и са особено предпочитани от хора, които се опитват да избягват рафинираните и добавени захари в храненето си. На пазара се предлагат множество готови десерти, съдържащи сушени плодове и представяни като здравословни или като подходящи за отслабване. Но вярно ли е това наистина, или пресните са по-добрият вариант за тази цел? Ежедневната консумация на плодове намалява риска от хронични заболявания. Изследванията сочат, че сушените плодове имат особено важна роля в регулирането на чревната функция и поддържането на здрава храносмилателна система. Tе повлияват добре и върху костната система, защото са богати на фенолни съединения (фенолни киселини и лигнани), които могат да стимулират костното образуване и да засилят дейността на остеобластите. Сушените плодове са добър източник и на други хранителни вещества, които имат благоприятно влияние върху костното здраве – калций, магнезий, витамин K и бор. В 100 г сушени смокини, например, има по-голямо съдържание на калций, отколкото в същото количество прясно мляко. Химичният елемент бор пък е известен с това, че играе важна роля в превенцията на остеопорозата, а недостатъчният му прием намалява здравината на костите. Според диетолози сушените плодове не могат да помогнат за загубата на тегло, въпреки че, от друга страна, са изключително полезни заради хранителните си качества. Отслабването определено не е една от ползите, които те носят според тях. Сушените плодове могат дори да доведат до повишаване на теглото. Те са с много по-високо съдържание на калории от пресните плодове. Освен това са и със значително по-високи концентрации на въглехидрати и захари. Тъй като са дехидратирани, съдържанието им на фибри също е по-високо. Ако консумирате големи количества сушени плодове, вероятността да се почувствате сити е по-голяма, но също така голям е и рискът да напълнеете, обясняват специалисти по хранене. Някои сушени плодове са по-калорични и по-наситени със захар от други. Така например сушените фурми са с много по-висок гликемичен индекс от захарта. Те са и висококалорична храна. Само в една сушена фурма се съдържат цели 66 калории. Това означава, че ако изядете една шепа фурми, това ще ви донесе допълнителни 400 калории към общия прием. Сушените сини сливи са мощен антиоксидант, те са естествено богати на хидроксиканелена киселини и антоцианини. Проучване, проведено от изследователи в университета Тъфтс в Бостън, класира сушените сливи на първо място като храна с антиоксидантни свойства. Сушените сини сливи са добър източник на диетични фибри и сорбитол, което ги прави отличен лек срещу запек и хемороиди. Те съдържат и неохлорогенин и хлорогенни киселини, които засилват тяхното разхлабително действие. Последните изследвания при жени в постменопауза показват, че консумацията на сушени сливи е свързана с увеличаването на костната минерална плътност, което пречи на развитието на остеопороза. Желязото е важен елемент в борбата с анемията. Сушените кайсии съдържат и мед, който помага на желязото да се абсорбира от тялото. Ежедневното приемане на сушени кайсии помага за производството на хемоглобин, който може да бъде полезен за жените при проблеми с месечния цикъл. Сушените кайсии са богати на фитохимикали, които помагат за предотвратяване на сърдечносъдови заболявания, намаляване нивата на лошия холестерол и защита от ракови заболявания. Кайсиите съдържат витамин А, които насърчава доброто зрение. Те са добър източник на фибри и по този начин помагат за предотвратяване на запек и храносмилателни заболявания. Стафидите са отлично средство за увеличаване на енергията, тъй като са богати на фруктоза и глюкоза. По този начин те се превръщат в незаменима част от хранителния режим на спортистите и хората, които се нуждаят от много енергия. Добри са за здравето на очите заради доброто количество провитамин А. Смокините са сред най-силно алкалните храни, което ги прави полезни за балансиране на рН на тялото. Те са добър източник на калий, важен за регулиране на кръвното налягане. Смокините подпомагат още нормалната функция на червата, което се дължи на високите нива на фибри в тях. Те са използвани в традиционната медицина за понижаване на нивата на холестерол, лечение на диабет, запек и кожни проблеми като витилиго, псориазис и екзема. Фитохимичните съединения в смокините помагат за отделянето на вредните кислородни свободни радикали, получени от организма, и по този начин ни предпазват от рак, диабет, дегенеративни заболявания и инфекции. Освен това изследвания показват, че хлорогеновата киселина в тези плодове контролира нивата на кръвната глюкоза при захарен диабет тип 2. Сушената райска ябълка има ниско съдържание на протеини и мазнини, но е богата на фибри. Има много фито хранителни вещества и антиоксиданти, които играят много важна роля в обмяната на веществата. Съдържа провитамин А и витамини C, които са силни антиоксиданти. Не на последно място, този плод съдържа минерали като калий и магнезий, които са важни за развитието на тялото. Редовната консумация на сушени райски ябълки подобрява притока на кръв към сърцето, което намалява риска от сърдечен удар и подобрява метаболизма на липидите.