В болница Lyndon B. Johnson в неделя медицинският персонал изчерпа както местата за нови пациенти с коронавирус, така и ключово лекарство, необходимо за лечението им. Без свободни легла в обществената болница, дузина пациенти с COVID-19, които се нуждаят от интензивно лечение, бяха оставени в спешното отделение, в очакване на трансфери в други болници в района на Хюстън, според съобщение, изпратено до служителите и споделено с репортери. Ден по-късно, най-добрият лекар в болница Houston Methodist предупреди персонала, че натоварването с пациенти с коронавирус нараства: „Трябва да се обмисли отлагането на повече хирургични операции, за да се създаде допълнителен капацитет за пациенти с COVID-19“, казва д-р Робърт Филипс, рязък завой спрямо три дни по-рано, когато болничната система изпрати съобщение до хиляди пациенти, като ги покани да запазят своите планирани интервенции. И в онкологичния център на Тексаския университет на MD Anderson, служителите бяха сигнализирани наскоро, че болницата скоро ще започне да приема пациенти с рак и COVID-19 от пренатоварената градска болнична система, което е изключително необичаен ход за специализираната болница. Тези вътрешни послания подчертават нарастващото напрежение, че коронавирусната криза оказва болнични системи в Хюстънския регион, където броят на пациентите, хоспитализирани с COVID-19, почти се е утроил след Memorial Day. Към вторник повече от 3000 души бяха хоспитализирани с коронавирус в региона, включително близо 800 в интензивно лечение. „Да ви кажа истината, това, което ме тревожи, не е тази седмица, когато все още се справяме“, казва Роберта Шварц, главен директор по иновациите в Хюстън, която помага в ръководенето на усилията на системата за разширяване на леглата за COVID-19 пациенти. "Наистина се притеснявам за следващата седмица." Това, което се случва в Хюстън, прави зловещи паралели към Ню Йорк в края на март, когато всеки ден довеждаше рязко увеличение на броя на пациентите, търсещи грижи в пренатоварените болници - макар и досега с далеч по-малко смъртни случаи. Но докато случаите на коронавирус се увеличават в Тексас, щатските власти все още не въвеждат отново същите мерки за блокиране, за които експертите твърдят, че са помогнали за поставяне на огнищата в Ню Йорк под контрол. Това предизвика безпокойство сред служителите на общественото здравеопазване, че Хюстън няма да може да изравни кривата. „Времето за действие и времето да се тревожите не е, когато сте достигнали капацитета, а е много по-рано, когато започнете да виждате, че хоспитализациите се увеличават с много бързи темпове“, казва Лорън Анчел Майерс, професор по интегративна биология, който ръководи Консорциум за моделиране на COVID-19 в Тексаския университет в Остин. „Определено е време да предприемем някакви действия. Време е да се тревожим." Въпреки че новите случаи и хоспитализации растат, броят на ежедневните смъртни случаи в Тексас остава сравнително малък. Във вторник щатът съобщи за близо 7000 нови случая, което е рекорд, но само 21 нови смъртни случая. Щатът Ню Йорк съобщава за близо 25 000 потвърдени смъртни случаи от COVID-19. Тексас е записал по-малко от 2500, включително 378 в окръг Харис, който включва Хюстън. Но експертите предупреждават, че нарастващите хоспитализации сега вероятно ще доведат до скок на смъртните случаи през следващите седмици, а тези, които се нуждаят от интензивна грижа за COVID-19, но се възстановяват, често напускат болницата с трайни здравословни проблеми. Майерс и други казаха, че макар болниците в Съединените щати като цяло да са по-подготвени, отколкото през март и април - личните предпазни средства са по-изобилни, напредъкът в терапията е помогнал на пациентите и няма недостиг на вентилатори - липсата на правителствени мерки забавянето на разпространението в Тексас и други щати ги поставя в неизгодно положение. Тексас беше един от първите щати в страната, които облекчиха мандатите за социално дистанциране, започвайки преди два месеца, когато ежедневните случаи на коронавирус останаха сравнително ниски в сравнение с някои щати. Ресторантите отново се отвориха с постепенно разхлабване на ограниченията на капацитета; скоро последваха барове, фризьорски салони, боулинг и други бизнеси. В Хюстън, където доскоро губернатор Грег Абът блокираше местните служители в изискванията им за носене на маска на обществени места, беше обичайно да се вижда как повечето хора пазаруват в квартални супермаркети или магазини без покритие върху лицето. Но към днешна дата, Абът се противопоставя на връщане на мерките, освен заповедта за затваряне на барове миналата седмица и допълнително ограничаване на капацитета на ресторантите. Тази седмица, след като избраният лидер в окръг Далас поиска властта да издаде нова заповед за оставане у дома, Абът отхвърли идеята, заявявайки, че служителят иска "насилствена бедност" на хората. "Затварянето отново на Тексас винаги ще бъде последната възможност", каза губернаторът миналата седмица, като подчертава своя ангажимент за защита на икономиката на щата.
