Докато мерките срщеу коронавируса се разхлабват и стотици американци започнаха да заливат ресторанти, плажове и други открити пространства за уикенда на Memorial Day, остава въпросът дали това отваряне не се случва твърде рано. Пандемията от Испански грип през 1918 г. остава най-смъртоносната в историята. Според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC), починалите тогава по света са били над 50 млн, от които над половин милион в САЩ. Джей Аликзандър Наваро от Центъра за история на медицината към Мичиганския университет е един от организаторите на “Грипния архив”, каталог от систематизирана информация и проучвания на ефектите на пандемията от 1918 г. в 43-те най-големи американски градове. Проучването търси отговор на ключовия въпрос: Било ли е ефективно социалното дистанциране през 1918 като начин за намаляване на разпространението на болестта и спасяване на човешки животи? Наваро твърди, че градоврете, които са затворили училищата и са забранили публичните събирания са се справили далеч по-добре с грипа. “Те са имали по-нисък пик и като цяло обща заболяваемост, както и по-малко смъртни случаи”, обяснява той. Всъщност, щатските заповеди за задължително носене на маски и затваряне на несъществените бизнеси били широкоразпространени мерки през 1918 г. Властите в Сан Франциско, например, налагат глоби на хората, които не носят маски, което предизвиква протести. Настоящите проучвания проследяващи усилията за социално дистанциране за спиране на разпространението на коронавируса, водят до същото заключение. Но различните нива на прилагане на мерките в съчетание с Първата световна война дават различни резултати през 1918 г. Есента бележи втората и по-смъртоносна вълна на болестта в Съединените щати. „Пандемията започва преди всичко във военните лагери. Така че военните работят, за да опитат да контролират тези епидемии в лагерите “, каза Наваро. „Обикновените хора през есента на 1918 г. са много заети с неща като облигациите за земи.“ Бушува убийствен грип. Но през 1918 г. американските служители пренебрегват кризата, за да водят война. Позорното решение на Филаделфия да не отменя парада си по Liberty Loan в края на септември води до 1000 смъртни случая за период от 10 дни, което прави града един от най-силно засегнатите от епидемията. Други градове като Денвър вдигат ограничения през ноември в Деня на примирието, за да отпразнуват края на войната, само за да преживеят смъртоносен скок от грип. „Почти всеки град, който разгледахме, съобщава за огромни тълпи, които се събирали в центъра на градовете, в магазините, кафенетата и театрите и алеите за боулинг“, каза Наваро и добави, че струпването се е случило в същия ден, когато са отменени заповедите за социално дистанциране. Наваро отбелязва, че основната разлика между 1918 г. и настоящата пандемия на коронавирус е изключително различният икономически пейзаж - по-специално ролята на търговията на дребно, ресторантите, киносалоните и други малки фирми. „Те биха могли да затворят местата за обществено забавление и да нямат същия тип въздействие върху местната икономика през 1918 г., тъй като производственият сектор тогава беше толкова доминиращ“, каза Наваро. „Това сега е икономика, изградена върху сектора на услугите. Така че мисля, че днес имаме много по-голямо и по-тежко икономическо въздействие, отколкото през 1918 г. “ Докато щатите продължават да се справят с пандемията, много от тях облекчават ограниченията и настояват за съживяване на изоставащите икономики. Но водещи здравни експерти предупреждават за втора вълна от зараза. Наваро е предпазлив за това кои уроци да извлече от миналото, отбелязвайки напредъка на медицинската наука и технологии, но посочва тревожен паралел в човешкото поведение. „Въпреки че историческият контекст се променя, ще има голяма нужда да се върнем към нормалния живот“, каза той. „В резултат може да има наистина ужасни последици за общественото здраве.“