Днес започва националният конгрес на републиканците. Доналд Тръмп все още е най-популярната личност в партията и безспорен лидер на десницата, но изостава в социологическите проучвания, а четиридневната проява ще е ключова за спечелване на избиратели. След почти четири години в Белия дом Тръмп отново се кандидатира за поста като външна фигура, която се бори с вашингтонското "блато" и с "дълбоката държава", които, както той твърди, искат да провалят президентския му мандат. Той казва на привържениците си, че демократите ще им вземат оръжията, ще наложат социализъм и ще омаловажат религията. Той предупреждава, че ако неговият съперник - демократът Джо Байдън, спечели изборите през ноември, това ще е "обида за Бог", въпреки че опонентът му е набожен католик. "Аз съм единственият, който стои между американската мечта и пълната анархия, безумието и хаоса. Така стоят нещата. Аз просто ви представлявам", каза пред свои привърженици в петък Тръмп, който иска да се представи като лидер, олицетворяващ закона и реда. Посланията му отекнаха и на оръжейно изложение във Флорида преди конгреса. "Той е бизнесмен. Той иска на управлява с похватите на бизнеса, за разлика от политиците, които никога не довеждат работата докрай", казва Майкъл Лавин, който има щанд на оръжейното изложение. "Смятам, че човекът е малко грубоват, но поне не крие чувствата си, за разлика от политиците, които никога не казват какво мислят", казва Лавин. Байдън, бивш вицепрезидент, открито се представя за порядъчен, земен човек, който ще управлява по стария и по-скучен начин, без да отправя нападки в Туитър. Самият Тръмп признава, че може да отблъсне хората с острите си атаки, но казва, че важни са постиженията му. В почти всяка реч Тръмп споменава ниската безработица по време на мандата си, приписвайки си цялата заслуга за икономическия ръст, започнал преди избирането му. Но така беше преди пандемията. Днес безработицата бележи двуцифрени стойности, а социологическите проучвания сочат, че избирателите са все по-обезпокоени от начина, по който Белият дом се справя в епидемията от коронавируса, която удари САЩ особено тежко в сравнение с други големи държави. Тръмп изостава от Байдън с няколко процентни пункта в национален мащаб, но решаващото е, че той изостава в редица ключови колебаещи се щати. "Той направи някои грешки", признава Лавин, негов твърд привърженик. Тръмп, който рядко признава, че греши, обвинява Китай за пандемията и казва, че е единственият, който може да възстанови икономиката. Той предупреждава, че Байдън ще превърне страната във втора Венецуела, хиперболизиран коментар, постоянно повтарян от привържениците на Тръмп. Стратегията да се хареса най-вече на твърдия си електорат се посреща с голям ентусиазъм сред привържениците му, който поне засега изглежда бие подкрепата на демократите за Байдън. Но има и признаци за все по-голямо недоволство от Тръмп, което помага на Байдън да даде тласък на една коалиция между левицата и десницата срещу настоящия президент. Не само, че стожерът на левицата сенатор Бърни Сандърс даде пълната си подкрепа на Байдън, гарантирайки че прогресистите ще запазят влиянието си, но и всяка вечер от конгреса на демократите миналата седмица включваше изказвания на републиканци, преминали на страната на съперничещата партия. Тръмп и партията му ще имат четири вечери на национална сцена, за да убедят избирателите, че той не е просто безскрупулен популист, който разделя страната, и че не носи вина за над 170-те хиляди починали от коронавируса, както и за милионите загубили работата си. Една от ключовите разлики между демократите и републиканците е, че партията на Тръмп е решена да проведе по-голяма част от конгреса си присъствено. Проявата на демократите бе почти изцяло онлайн, но Тръмп може да се появи лично в Шарлот, щата Северна Каролина, а същинската номинация е планирана да стане в присъствието на делегати. Предстои да видим дали това допринася за имиджа на президента като човек, който е решен да рестартира и възстанови икономиката, или отблъсква хората, вече изнервени от пандемията. Част от конгреса ще се състои в Белия дом и вероятно ще предизвика критика към Тръмп, че използва федерална собственост за кампанията си. Друга голяма разлика е кой ще присъства. Докато бившите президенти демократи Джими Картър, Бил Клинтън и Барак Обама изнесоха пламенни речи в подкрепа на Байдън, Тръмп е в открито съперничество с Мит Ромни, последната номинация на републиканците, а бившият президент Джордж Буш-син не подкрепя открито настоящия президент. Включвайки се в събитието, председателката на партията Рона Макданиъл призна, че все още работи по някои подробности около проявата. Суетенето в последната минута отчасти се дължи на това, че Тръмп дълго отказваше да приеме, че конгресните прояви ще трябва да бъдат ограничени заради пандемията. За критиците му това е пореден пример за отричането на реалността и за хаоса от ерата на Тръмп.
