Президентът на САЩ Доналд Тръмп не изключи възможността да помилва бившия ръководител на предизборния си щаб Пол Манафорт, който е на мушката специалния прокурор Робърт Мълър, ръководещ деликатното разследване за евентуална намеса на Русия в президентските избори през 2016 г. "Това никога не е било обсъждано, но аз не съм изключил (този вариант), защо да го правя?", каза Тръмп в интервю за в. "Ню Йорк пост", което даде в Овалния кабинет на Белия дом. Президентът на САЩ похвали "куража" на бившия ръководител на предизборния му щаб, който според него е един от малцината, устояли на натиска на специалния прокурор. В рамките на разследването Мълър установи, че Манафорт е извършил незаконни плащания преди 2016 г. Бившият ръководител на предизборния щаб на Тръмп дълго време отказваше да сътрудничи на специалния прокурор, но в крайна сметка се съгласи през септември на споразумение, в което признава вината си. Тогава Манафорт прие да сътрудничи изцяло на разследването в замяна на по-лека присъда. В сряда стана ясно, че адвокатите на Манафорт са казвали на адвокатите на Тръмп какво знаят за разследването на Мълър и след като бившия шеф на щаба е подписал споразумението за сътрудничество. Ходовете на Манафорт подсказват, че той търси президентски пардон от Тръмп с двойната си игра и опитите да забави разследването на Мълър. В понеделник Мълър внесе в съда искане за незабавна присъда за Манафорт с мотива, че той е нарушил споразумението с прокурора и е давал лъжливи показания пред разследващите и след това. Английският вестник "Гардиън" пък твърди, че Манафорт се е срещал тайно с основателя на сайта Уикилийкс Джулиан Асандж в еквадорското посолство в Лондон. По време на предизборната кампания Уикилийск пусна откраднати от руски хакери имейли на Демократическата партия с цел да уязвят Хилари Клинтън. Президентът на САЩ междувременно казал на специалния прокурор в писмен отговор, че не е знаел предварително за среща през юни 2016 г. в Тръмп тауър между представители на своя предизборен щаб и руснаци, предаде Ройтерс, като се позова на адвоката на Тръмп Руди Джулиани. По-рано най-големият син на американския президент, Доналд Тръмп-младши, призна, че се е съгласил на срещата, след като му била обещана информация, която да навреди на съперницата на баща му на изборите преди две години, демократката Хилари Клинтън. Зетят на Тръмп Джаред Къшнър и Пол Манафорт също присъствали на срещата на 9 юни 2016 г., припомня Ройтерс. Говорител на Мълър отказа коментар по въпроса. Според американски разузнавателни агенции Русия се е намесила в президентските избори с цел да помогне на Тръмп да победи Клинтън. Русия отрича каквото и да било вмешателство.
