Когато Русия нахлу в родната й страна Украйна, Мария решава, че трябва да се върне там и да помогне да я защити - дори ако това означава да изостави съпруга си в Чикаго дни след като се омъжи. Мария и годеникът й Дейвид се ожениха набързо в събота пред около 20 души в задния двор на дом в Оук Парк - място, предложено в последната минута, след като Мария поиска съвет в квартална група във Facebook. Двойката се запознава миналата година и се сгодява през октомври. В понеделник тя планираше да лети до Полша, след което да си проправи път до украинската граница, като в крайна сметка има за цел да стане доброволец, за да се бие за родната си страна. „Хората бягат от там, но тя се връща“, каза нейната приятелка на сватбата, Памела Чинчила от Ломбард. Сн.: АП/БТА По желание на булката, вместо сватбени подаръци, гостите донесоха медицински консумативи, маски и други предмети, които Мария да отнесе в Украйна. Хората се прегърнаха, а булката разговаря с членове на семейството си в Одеса. Мария разказа, че е живяла с родителите си в Киев до 1991 г., когато семейството й се мести в Полша. Нейният предишен брак завършва с развод. Тя среща бившия си съпруг, докато учи музика в Австрия и преди повече от 20 години се местят в родния му град Чикаго, където е втората по големина украинска общност в САЩ. От началото на войната Мария използва Facebook, за да поддържа връзка с родителите си, които се приютяват в гараж по време на атаките срещу Одеса, но все още не може да се чуе с братовчедите си в Киев. Три дни след руската инвазия Мария решава да се върне в Украйна, за да бъде полезна. Тя обяснява, че няма медицинска или военна подготовка, но се притеснява, че превземането на родината й ще насърчи Кръмъл да застраши повече места по света. „Трябва да тръгвам“, каза 44-годишната жена. „Не мога да правя протести, да набирам средства или да развявам знамена. Правим това от 2015 г., и просто не мога да го правя повече." Сн.: АП/БТА Нейният съпруг отказа да остане в Чикаго и въпреки съпротивата на Мария решава да я придружи. Но тъй като Дейвид първо трябва да кандидатства за паспорт, тя планира да отпътува още в понеделник и да изчака в Полша, преди да премине границата. „Той знае колко съм упорита и знаеше, че няма да има шанс да ме убеди в противното“, каза Мария. 42-годишният Дейвид каза, че чувства отговорност да направи каквото може, за да я предпази. Белият дом призова американците да не пътуват до Украйна, но Мария и Дейвид казаха, че това не променя плановете им.