Пациентите, които вече имат белодробно заболяване, са по-податливи на тежки усложнения от COVID-19. До този извод стигна международна група учени, статия за резултатите от тяхната работа е публикувана в списание Nature Communications. Отбелязва се, че изследователи от 10 държави са анализирали генетичния код на над 611 хиляди белодробни клетки на здрави хора и пациенти с хронични заболявания. Оказа се, че при последните клетките на дихателните пътища са по-добре „подготвени“ за инфекция с коронавируса и това води до по-тежки симптоми на COVID-19 и по-голяма вероятност за смърт. За заболявания, причиняващи по-тежки последици от COVID-19, изследователите приписват хронична обструктивна белодробна болест (ХОББ), интерстициална белодробна болест (IDL), идиопатична белодробна фиброза (IPF), прогресивно образуване на белези и втвърдяване на белодробната тъкан. Допълнителни рискови фактори според учените са старостта, мъжкият пол, тютюнопушенето, високото кръвно налягане, затлъстяването и диабетът. Според авторите на изследването генетичните промени в клетките помагат на вируса SARS-CoV-2 да проникне по-лесно в тях, да се размножава и да предизвиква неконтролиран имунен отговор. На първо място, учените търсят промени в AT2 клетките, основният тип белодробни епителни клетки, с особено внимание към клетъчните пътища и нивата на генна експресия, свързани с COVID-19. Те също така оценяват промените в имунните клетки и откриват нерегулирана генна експресия при пациенти с хронично белодробно заболяване, свързано с хиперинфламация и продължително производство на цитокини - два характерни симптома на тежка коронавирусна инфекция. По-рано, на 11 юли, беше съобщено, че някои хора могат да отделят коронавируса, заразяващ други, за много по-дълго време. Учените ги наричат „супердистрибутори“ .
