Стотици войници и полицаи разбиха най-големия протестен лагер в Коломбо (финансовата столица на Шри Ланка) няколко часа след встъпването в длъжност на новия президент Ранил Викремесингхе. В нощта на четвъртък срещу петък силите за сигурност изгониха протестиращите и разбиха барикадите, поставени до входа на секретариата на президентството. Протестиращите, които лагеруваха там от началото на април, обявиха, че ще напуснат района в петък следобед, 22 юли. Според очевидци, цитирани от Френската информационна агенция (AFP), войници са извършили няколко ареста и са унищожили палатки, поставени по булеварда, водещ към президентския дворец. През това време полицията е блокирала съседните улици, за да попречи на протестиращите да се върнат. Новият президент на Шри Ланка по-рано поиска от протестиращите да напуснат позициите си, като предупреди, че в противен случай властите ще евакуират района със сила. Той също така обяви извънредно положение, като даде на военните и полицията разширени правомощия да арестуват заподозрени и да ги задържат за дълги периоди от време без обвинение. Ранил Викремесингхе беше избран за президент на Шри Ланка в сряда, 20 юли, наследявайки Готабая Раджапакса, който избяга от страната, след като гневни протестиращи нахлуха в резиденцията му и в крайна сметка намери убежище в Сингапур, където изпрати писмо с оставка. Новият президент на Шри Ланка изрази от първия момент намерението си да състави правителство на националното единство. Той е призован да управлява страна, измъчвана от икономическата криза, с огромен недостиг на храна и гориво, официално обявила фалит. 73-годишният Викремесингхе, който е бил министър-председател шест пъти, е обвиняван от протестиращите, че е съюзник на Раджапакса. Заявява, че е "приятел на народа". Един от фаворитите за премиерския пост е приятелят от детството на Викремесингхе, Дайнес Гунавардена, бивш министър на публичната администрация и верен поддръжник на династията Раджапакса. Според политически анализатори има още двама претенденти за премиерския пост. Президентът Викремесингхе иска новото правителство да включва фигури от опозицията, според източници, близки до него. Официалният опозиционен лидер Саджит Премадаса, който подкрепи съперник на президентския вот в сряда в парламента, каза в Туитър, че се е срещнал с Викремесингхе и са обсъдили как страната може да бъде предпазена от по-нататъшна „мизерия“ и бедствия.