Според данни от последните изследвания болестта на Алцхаймер възниква при наличие в мозъка на определена група протеини. При това те, както и прионите - агенти на болестта на Кройцфелд-Якоб, която унищожава човешкия мозък, и луда крава при едрия рогат добитък - може да са заразни. Матиас Юкер от немския Център за невродегенеративни болести казва, че учените са наблюдавали прехвърлянето на заболяването само при експерименти върху животни и само в случаите, когато специално отглеждани мишки с предразположение към заболяването били в контакт с потенциални патогени. „В мозъка на пациента, поразен от болестта на Алцхаймер, започва масова смърт на невроните. Нервните клетки отказват да работят - в началото само някои от тях, а после те стават все повече и повече. Първо, в нервните клетки се блокират важни транспортни пътища, на второ място , формират се така наречените плаки. Това са постепенно натрупващи се протеинови молекули извън нервните клетки, нарушаващи функциите на мозъка. Плаките се получават заради протеиновите фрагменти, генериращи самостоятелно така наречените бета-амилоиди" - обяснява авторът. Лари Уокър от университета Емъри в Атланта експериментално е изследвал ролята на бета-амилоидния протеин преди десет години. „След като в мозъка на мишките бяха въведени екстракти от мозъка на пациенти, които са починали от болестта на Алцхаймер, в тях се образували типичните за тази болест плаки", казва той.
Изводът, че причинителят на болестта на Алцхаймер е заразна форма на бета-амилоид, все още е под въпрос, тъй като екстрактът от мозък, въведен при мишките, може да съдържа много други патогени. Въпреки това според автора все повече и повече учени споделят хипотезата за бета-амилоидите. Според автора, ако болестта на Алцхаймер е заразна и инфекциозните агенти действително се намират в кръвта на преносители на болестта, донорите на кръв трябва да се изследват и за това заболяване.
