Фейсбук прекара години в подготовка за предотвратяване на всякакви фалшификации преди президентските избори през ноември. Сега социалната мрежа се подготвя в случай, че президентът Тръмп се намеси, след като приключи гласуването. Служителите на компанията от Силициевата долина съставят планове за действие в извънредни ситуации и преминават през сценарии за избори, които включват опити на Тръмп или неговата кампания да използват платформата за делегитимиране на резултатите, казаха хора, които знаят за плановете на Facebook. Facebook подготвя стъпки, които трябва да предприеме, ако Тръмп погрешно заяви в сайта, че е спечелил още един четиригодишен мандат, заявиха хората, които говориха при условие за анонимност. Facebook също така работи как би могъл да действа, ако Тръмп се опита да обезсили резултатите, като заяви, че пощенската служба е загубила бюлетини, изпратени по пощата или, че други групи се намесват в гласуването, казаха хората. Марк Зукърбърг, главният изпълнителен директор на Facebook, и някои от неговите служители започнаха ежедневно да провеждат срещи за минимизиране на това как платформата може да бъде използвана за оспорване на изборите, казаха хората. Те са обсъдили изключване политическата реклама след деня на изборите, тъй като рекламите могат да бъдат използвани за разпространение на дезинформация. Подготовката подчертава как нарастващата загриженост за изборите през ноември достигна до социалните мрежи, чиито сайтове могат да се използват за разпространяване на лъжи, теории на конспирация и вредни послания. YouTube и Twitter също са обсъдили планове за действие, ако периодът след изборите се усложни. Технологичните компании прекараха последните няколко години в работа, за да избегнат повторение на изборите през 2016 г., когато руски оперативни служители са използвали Facebook, Twitter и YouTube, за да объркат американските избиратели с разнопосочни послания. Докато компаниите оттогава насочиха усилията си срещу чуждестранната намеса, то сега те се съобразяват с прилив на вътрешна намеса, като например от дясната конспиративна група QAnon и от самия президент Тръмп. През последните седмици Тръмп, който използва социалните медии като мегафон, изостри коментарите си за изборите. Той постави под въпрос легитимността на гласуването по пощата, предложи да не се броят бюлетините, изпратени по пощата на хората и избягва да отговаря дали ще се оттегли, ако загуби. Алекс Стамос, директор на интернет обсерваторията на университета в Станфорд и бивш изпълнителен директор на Facebook, заяви, че Facebook, Twitter и YouTube са изправени пред една особена ситуация, при която „те трябва потенциално да се отнасят към президента като лош актьор“, който може да подкопае демократичния процес. "Ние нямаме опит с това в Съединените щати", добави Стамос. Facebook може да се окаже в особено трудно положение, защото Зукерберг заяви, че социалната мрежа стои зад свободната реч. За разлика от Twitter, който отбеляза туитовете на Тръмп за фактически неточни и възхваляващи насилие, Facebook заяви, че публикациите на политиците са новинарски и че обществеността има право да ги вижда. Предприемането на каквито и да било действия по постове от Тръмп или неговата кампания след гласуването може да доведе до обвинения за Фейсбук в цензура и антиконсервативни предубеждения. Говорител на Facebook отказа да коментира стратегията за изборите. "Ние продължаваме да планираме различни сценарии, за да сме сигурни, че сме подготвени за предстоящите избори", каза той. Джуд Диър, говорител на Белия дом, заяви: "Президентът Тръмп ще продължи да работи за гарантиране на сигурността и целостта на нашите избори." Google, който е собственик на YouTube, потвърди, че провежда разговори за стратегията след изборите. Джесика Ерера-Фланиган, заместник-председател на Twitter по публичната политика, заяви, че компанията развива своите политики за „по-добро идентифициране, разбиране и смекчаване на заплахите за публичния разговор, преди или след избори“. Първоначално Facebook беше съсредоточен върху подготовката за изборите - периода, през който през 2016 г. беше регистрирана по-голямата част от руската намеса. Компанията очерта почти 80 сценария, много от които разгледаха какво може да се обърка на неговата платформа, преди американците да гласуват, казват хората, които знаят за дискусиите. За да подкрепи усилията, Facebook покани мозъчните тръстове и академичните среди да участват и провеждат учения около хипотетичните избори. Идея, която се появи по време на едно учение - публикации на етикети във Facebook от държавни медии, така че потребителите да знаят, че четат спонсорирано от правителството съдържание - беше въведена в действие през юни, заяви Греъм Бруки, директор на лабораторията за цифрови криминалистични изследвания на Атлантическия съвет, който се присъедини сесията. „Виждаме, че техните политически решения се влияят от тези упражнения“, каза той. Но Facebook беше по-малко решителен по други въпроси. Ако публикация подсказва, че гласуването по пощата е нарушено или насърчава хората да изпращат по няколко копия от бюлетините си по пощата, компанията няма да премахне съобщенията, ако те са поставени като предложение или въпрос. Според правилата на Facebook, той сваля само публикации, свързани с гласуването, които са изявления с очевидно невярна и подвеждаща информация. През последните месеци Facebook се насочи повече към планирането на поведението си след изборите. Тази промяна се ускори този месец, когато Тръмп каза повече по въпроса, заявиха двама служители във Facebook. На 3 август президентът постави въпроса дали първичните избори на Демократите в 12th Congressional District на Ню Йорк трябва да бъдат отменени поради дългите забавяния при броенето на бюлетините, изпратени по пощата. „Никой не знае какво се случва с бюлетините и изгубените бюлетини, както предполагам, и лъжливите бюлетини“, каза той. На следващия ден Тръмп разшири атаката си, като лъжливо заяви, че бюлетините по пощата водят до повече измами с избиратели в цялата страна. „Бюлетините по пощата са много опасни за тази страна заради измамници“, каза той. „Те отиват да ги събират. Те са измамни в много случаи." Коментарите на президента разтревожиха служителите на Facebook, които работят по защитата на сайта по време на изборите. Много служители по вътрешните чат канали на групата се чудеха дали Тръмп ще започне още атаки срещу гласуване по пощата. Някои питаха дали президентът нарушава правилата на Facebook срещу недопускане на избиратели. Тези въпроси бяха изпратени в крайна сметка до Зукерберг, както и до висши ръководители, включително Джоуел Каплан, глобален ръководител на публичната политика, заяви служителят. На заседание със служителите по-късно същата седмица, Зукерберг каза, че ако политически фигури или коментатори се опитат да обявят победа на изборите предсрочно, Facebook ще помисли да добави етикет към своите публикации, обяснявайки, че резултатите не са окончателни. За Тръмп, Зукърбърг заяви, че компанията е „на безпрецедентна територия, с президентът казващ някои от нещата, които аз намирам доста тревожни“. В разговор с репортери този месец, ръководителите на Facebook заявиха, че са премахнали над 110 000 публикации между март и юли, които нарушават политиките на компанията, свързани с изборите. Те също казаха, че има много неща за изборите, които те не са знаели. „В тази бързо променяща се среда винаги сме нещо като„ червено обединяване “и работим с партньори, за да разберем какви са следващите рискове?“ каза Гай Росен, вицепрезидент на интегритета във Facebook. "Какви са различните видове неща, които могат да се объркат?"
