Малкият Холивуд

Столицата Авалон от птичи поглед

Тихоокеанското креайбрежие на САЩ е сравнително пусто откъм острови. Най-голямото разнообразие в това отношение туристите могат да намерят в пределите на щата Калифорния, където се намира най-големият архипелаг на Западния бряг. Една от най-популярните дестинации е остров Санта Каталина или по-известен само като Каталина.

Каталина е част от архипелага Ченъл, който се състои от 8 острова, като тя е третият по големина след Санта Крус и Санта Роса. Той е единственият, който е населен, което го прави и най-големият обитаван по Западното крайбрежие на САЩ. Пет от островите са обединени под Националния парк Ченъл, като те са дом на десетки защитени и изчезващи видове, сред които островната лисица, петнистият скункс, овцата „Санта Крус" и др.

Историята

Според археолозите населяването на Санта Каталина може да се преброи назад до 7000 г. пр. Хр. Основните жители са принадлежали към племето тонгва, наричали острова Пиму или Пимугва. Първият европеец, който стъпва на Каталина, е испанецът Хуан Родригес Кабрийо през 1542 г. В началото на XIX век с независимостта на Мексико от Испанската империя островът става мексикански, но по време на Мексикано-американската война (1846-1848 г.) заедно с целия щат Калифорния той е инкорпориран към територията на САЩ.

Днес 4,100 души са регистрирани като живеещи постоянно тук, като населението е разпределено между столицата Авалон и по-малкото селище Ту Харбърс (две пристанища - б.а). Ту Харбърс, в който живеят около 300 души, се казва така, защото е разположен от двете страни на единствения провлак на Каталина.

От континента до острова се стига предимно с фериботи, които отплават ежедневно от няколко града в областите Лос Анджелис и Ориндж каунти и акостират в столицата Авалон. Пътят е с продължителност около час, като двупосочен билет струва $65. До Каталина може да се стигне още с хеликоптер и самолет. Има ограничения за моторните превозни средства на острова, като предвижването става предимно с голф колички. Заради автомобилните рестрикции фериботите превозват само пътници. 

Туризъм

Близо милион туристи посещават Каталина всяка година. Причината за това е не само красивата природа и защитените видове, но установения социално-културен живот. Островът е приютил снимачните площадки на стотици филми и артисти, поради което му се носи славата на Малкия Холивуд. За последните 90 години на Каталина са снимани над 500 пълнометражни и документални филма, както и ТВ и рекламни продукции. Едни от първите филми са заснети още през далечната 1911 г., а един от първите режисьори, работил на острова, е бащата на Холивуд - Дейвид Уарк Грифит.

Грифит повлича крак и след него на Каталина кацат големите филмови студиуя като „Юнивърсъл", „Фокс", „Метро-Голдуин". „Парамаунт"' „Юнайтед артист" и др. За цели 16 години тогава на Каталина са снимани не едно и две известни заглавия от плодородната ера на нямото кино: „Островът на съкровищата", „Десет коменданти", „Бен Хър" и др. Причината островът да се превърне в така желана дестинация за Холивуд е уникалната му природа и това, че той може да бъде трансформиран в почти всяко кътче от планетата.

Дори с настъпването на звуковата ера в киното Каталина си остава важно попълнение за холивудските продукции. Сред известните актьори, отсядали тук, са Чарли Чаплин, Полет Годар, Джоан Крофорд, Бети Грейбъл, Норма Шиърър, Джони Вайсмюлер, Кларк Гейбъл, Мерилин Монро и др.

След войната

За кратко холивудската атмосфера е променена по време на Втората световна война, когато островът е затворен за туризъм. След войната снимачните площадки се завръщат пак на Каталина, макар че с появата на гражданската авиация достъпът до екзотичните места по света става по лесен за Холивуд. През 50-те години Каталина е преоткрита от телевизията, като досега са заснети над 150 тв предавания, видеоклипове и реклами. Сред известните филми, продукт на Каталина, са „Бебето на Розмари" (1960 г.), „Китайски квартал" (1974 г.), „Челюсти" (1974 г.), „МакАртър" (1977 г.), „Воден свят" (1995 г.), „Мултиплициране" (1995 г.), „Аполо 13" (1995 г.), „Амистад" (1997 г.), „Тънка червена линия" (1998 г.), „Пърл Харбър" (2001 г.).

Развлечения

Едни от развлеченията, които предлага островът за посетителите си, са: разходка с кораби със стъклено дъно, които позволяват да се видят видовете, обитаващи красивите рифове; подводно гмуркане, колоездене, дори сърфинг. Срещу $40 на час можете да наемете голф колички, с които да обикаляте красивите кътчета на Каталина. 

Известна атракция е казиното в Авалон, чиято живописна сграда приютява и местния музей. Посетителите могат да се насладят на над 100,000 предмета, някои от тях на 7,000 години; повече от 10,000 автентични фотографии; огромна колекция от местно направени глинени съдове и плочки; както и корабни макети.

Друга голяма атракция в Авалон е клубът „Тон", който е основан през 1898 г. и е най-старият риболовен клуб в САЩ. Видни негови членове са били президентът Тиодор Рузвелт, Уинстън Чърчил, режисьорът Сесил Б. Демил, Чарли Чаплин и Бинг Кросби.

Възраждането Ригли Един от големите инвеститори, които отсядат на Каталина, е магнатът Уилям Ригли-младши, който е създател на дъвките „Ригли". Веднъж попаднал на острова, богаташът веднага се влюбил в него. Така през 1919 г. той, жена му Ейда и синът му Филип се заселват тук, а Ригли започва да изкупува до една акциите на компанията "Санта Каталина айланд". Магнатът инвестира милиони долари в инфраструктурата и атракциите на острова. Именно той издига сградата на казиното през 1929 г. От 1921 до 1951 г. Ригли води бейзболистите от тима си „Чикаго къбс" на пролетни лагери всяка година с изключение на периода от Втората световна война. Милионерът е основател и на плувния маратон „Ригли оушън". След смъртта му през 1932 г. наследник на делото на Уилям Ригли става синът му Филип Ригли. В чест на фамилията Ригли един от върховете на Каталина е кръстен на Ейда Ригли. От 1921 г. там се намира и „Ханът", който днес е единственият четиризвезден хотел на острова (няма петзвездни - б.а.).

Мистериозната смърт Каталина се свързва и едно тъжно събитие - смъртта на актрисата Натали Ууд. Наталия Зачаренко, която е родена в руско семейство в Сан Франциско през 1938 г., загива при мистериозни обстоятелства във водите на Ту Харбърс, докато е на почивка със съпруга си Робърт Уегнър и колегата Кристофър Уокън. Тримата решават да почиват на яхта, придружавани от капитана Денис Даверн. Тялото на Ууд е намерено на 1,5 км от лодката в 8 часа сутринта на 29 ноември 1981 г. Уегнър и Уокън заявяват пред властите, че са имали спор предходната вечер, но в крайна сметка нещата са се успокоили. Според Уегнър, когато отишъл да спи, Ууд я нямало в спалнята. Аутопсията разкрива, че актрисата е имала синини по тялото и ожулване на лявата буза, също така следи от хапчета и 0,14% алкохол в кръвта. Заклчението на съдебните медици е инцидентна смърт, причинена от удавяне и хипотермия. По-късно в биографичната си книга Уегнър признава, че вечерта преди изчезването на Ууд двамата са се скарали. През ноември 2011 г. разследването за смъртта на актрисата бе отворено наново, след като капитанът Денис Даверн заявява, че Ууд е починала вследствие на сбиването между нея и съпруга й. След 9-месечно разследване заключенията са, че Ууд е починала от „удавяне и други неизяснени фактори". През януари тази година към първоначалната документация от аутопсията на Натали Ууд са добавени 10 страници, в които се казва, че някои от синините по тялото й са се появили преди удавянето й. Въпреки неколкократните добавки случаят с тази смърт не е разрешен и до днес.

Пристанището на Авалон

Казиното на Каталина, построено от Уилям Ригли

Един от най-красивите плажове на Каталина – Дескансо

Изглед към яхтеното пристанище с клуб „Тон” вдясно