Когато китайският лидер Мао Дзедун посети съветския диктатор Йосиф Сталин през зимата на 1949 г., той изглеждаше като молещ за помощ младши съюзник. Сталин го държа да чака със седмици в заснежената му дача № 2, на 27 километра извън Москва, където униженият и опак китайски лидер мрънкаше за всичко - от качеството на рибата до неудобния си матрак, припомня вестник "Политико". Когато двамата комунистически лидери все пак се срещнаха, Сталин си проправи път към много изгодна сделка, която принуди Мао да купува руски оръжия и тежки машини със заем, по който Пекин трябваше да плати лихви. Седем десетилетия по-късно динамиката на силите разкрива радикален обрат. Малко преди да нахлуе в Украйна, руският президент Владимир Путин пътива до Пекин, където се откриваха Зимните олимпийски игри, за да обяви приятелството "без ограничения" с настоящия китайски лидер Си Дзинпин, но няма съмнение коя е истинската суперсила в този дует в наши дни. Китайската икономика с оборот от 18 трилиона долара сега е 10 пъти по-мощна от руската. Пекин ще държи почти всички добри карти при определянето на условията на всякакви финансови спасителни линии от големия брат.
Тъй като Русия е изправена пред рязко свиваща се икономика под тежестта на санкциите и предстоящо петролно ембарго от Европа, Китай е очевидният потенциален благодетел, към който Путин може да се обърне. Си споделя враждебността на Путин към Запада и НАТО, но това не означава, че той ще предлага безплатна благотворителност. Основната стратегическа грижа на Си е просперитетът и сигурността на Китай, а не спасяването на Русия. Пекин вероятно ще закупи поне малко петрол, отклонен от Европа, но само със значителна отстъпка от световните цени. Китай ще помогне на Русия само дотолкова, доколкото не привлече санкции и не застраши собствената си способност да продава стоки на богатите страни в Северна Америка и ЕС.
