Има различни причини и фактори за слуховата загуба. Някои от тях можем да избегнем, но други не. Загубата на слуха може да бъде постепенна или внезапна. Постепенната слухова загуба може да бъде трудна за определяне, но първите знаци обикновено включват затруднение при следене на разговор на фона на заден шум, трудности в разбирането на високочестотните гласове /като на децата/ и нужда от увеличаване на звука на телевизора.
Двата основни вида слухова загуба са сензорна, свързана с вътрешното ухо, или кондуктивна, която е свързана с проблеми с ушния канал, тъпанчето или средното ухо. Слуховата загуба може да бъде и комбинация от двата вида, или т. нар. смесена слухова загуба. Кондуктивната слухова загуба настъпва, когато звукът не може да достигне средното ухо. Причините за това са: натрупване на ушна кал, натрупване на течност в средното ухо, инфекция на средното ухо, перфорирано тъпанче, чуждо тяло, анормален растеж на костта в средното ухо.
Сензорната загуба на слуха е най-често срещаната и се появява, когато косместите клетки във вътрешното ухо се повредят. Тя е естествена част от процеса на стареене, но също така има и други фактори, които я причиняват: травматично излагане на шум, рана на главата, вирусна инфекция на вътрешното ухо и слуховия нерв, неправилно лечение с лекарства. Загубата на слуха, свързана с възрастта, е най-честата причина за частична загуба на слуха. Тя обикновено започва в 40-ата и 50-ата година от живота на човека и се влошава с напредването на възрастта. На възраст от 80 години по-голямата част от хората имат някаква форма на слухова загуба. Това се получава, защото чувствителните космести клетки във вътрешното ухо постепенно се повреждат или умират с процеса на стареене и не се регенерират повече. Въпреки че има обещаващи изследвания, показващи, че в бъдеще докторите могат да имат успех с регенерирането на тези клетки, в момента това не е възможно. Повечето хора с такава слухова загуба носят слухови апарати, които подражават функцията на косместите клетки чрез улавянето и усилването на звуци от ниските честоти.
Многократното излагане на силни звуци бързо ще ускори процеса на загуба на слуха, свързана с възрастта на човека, тъй като косместите клетки ще се повредят по-рано. Вие сте изложени на риск, ако работите в шумна среда, като например в нощен клуб, на строителна площадка или във фабрика. Редовното слушане на музика с висока сила на звука, особено със слушалки за уши, също може да увреди вашия слух. Силните звуци, като експлозиите, също могат да увредят слуха временно или постоянно. Това състояние е известно като звукова травма.
Генетичната предразположеност може да бъде причина за глухота при раждане или да причини загуба на слуха след време. Невинаги в тези случаи имат семейна обремененост. Генетичната загуба на слуха обикновено не е лечима, въпреки че може да бъде подобрена със слухов апарат. Състоянието е постоянно и обикновено засяга и двете уши, но използването на подходящи слухови апарати може да предложи големи предимства. Смесената загуба на слуха е комбинация от кондуктивна и сензорна загуба на слуха и засяга външното, средното и вътрешното ухо.
Мениеровото разстройство (Мениеров синдром) е дългосрочно, обикновено прогресивно състояние, което уврежда баланса и чуващите части на вътрешното ухо. Основните симптоми са вертиго (виене на свят, замаяност и загуба на баланс), шум в ушите и загуба на слуха.
Ето и още няколко причини за временна или постоянна загуба на слуха.
Външен отит - известно също като „ухото на плувеца", е състояние на възпаление или инфекция на външния ушен канал. Обикновено засяга само едното ухо, когато се появи, и може да продължи няколко седмици, ако не се лекува.
Симптомите са: болка в ухото, течност или гноен секрет от ухото, временна загуба на слуха. А причините: остатъци като пясък или мръсотия в ушния канал, многократно излагане на вода, хронични кожни заболявания като екзема и дерматит, използване на памучни тампони/клечки за уши, шампоани за вана и коса, гъбична инфекция, алергична реакция към отливките на слуховите апарати или към тапи за уши.
Мастоидитът е бактериална инфекция на мастоидната кост зад ухото. Тя е необичайна инфекция, но може да бъде сериозна, ако не се лекува. Може да се развие, когато сисовидните клетки се възпалят, често като резултат от нелекувана инфекция на средното ухо. Симптомите включват: висока температура, подуване зад ухото, зачервяване, болезненост или болка зад ухото, кремав секрет от ухото, главоболие, загуба на слуха. Ключът към спирането на мастоидита е навременно лечение с антибиотик.
Някои хора страдат от тинитус. Те чуват шум в ушите си без наличен външен източник за него. Шумът в ушите приема различни форми: може да се чува в едното ухо или и в двете уши, или в средата на главата. Може да бъде постоянен или да се появява и изчезва, може да бъде високо или ниско пронизителен. Това не е болест или заболяване само по себе си, но често е симптом за проблем с ухото. Обикновено се появява, когато вътрешното ухо е повредено или нарушено по някакъв начин. Някои от причините за шум в ушите са: излагане на високи шумове, ушни инфекции, нараняване на главата, натрупване на ушна кал в ухото, алергии. Тинитусът също може да е страничен ефект от лечение с други медикаменти или в резултат на други здравословни проблеми, като например високо кръвно налягане. Също така често се свързва със загуба на слуха, свързана с възрастта, въпреки че може да засегне всеки на всякаква възраст.
