В момент, когато Вашингтон до голяма степен е погълнат от предстоящите избори, има една група хора, която вече е заета с това да мисли как да се организира церемонията за встъпването в длъжност на следващия президент предвид пандемията. Гостите на Капитолия и Белия дом вече могат да зърнат приготовленията за церемонията на 20 януари, които вече са в ход. Самата датата 20 януари е определена чрез 20-ата поправка от американската конституция и се отнася за всеки победител, независимо от това кой е той. Като част от засилените мерки за сигурност над града патрулират и хеликоптери. Строителните работи започнаха още отсега, защото се водим от презумпцията, че после ще бъде по-лесно да бъдат забавени, отколкото забързани, ако ситуацията с коронавируса го налага, каза Пейдж Уолц, говорителка на Обединената комисия на Конгреса по церемониите за встъпване в длъжност. Комитетът гласува церемониите да се състоят от западната страна на Капитолия, традиция, започнала при Роналд Рейгън. С цялостното издигане на платформата за церемонията е натоварен архитектът на Капитолия. Тя обикновено е за над 1600 души, сред които ще бъдат президентът и вицепрезидентът, членовете на Конгреса, съдиите от Върховния съд и президентът и вицепрезидентът, които приключват мандата си. На откритите скамейки над платформата има място за още 1000 души. От западната страна на Капитолия се разкрива гледка към целия парк "Нешенъл Мол", където по традиция се събират американци от цялата страна, за да станат свидетели на историческия миг. Но като признание, че заради КОВИД-19 животът се е променил, конгресмените оставят отворени всички опции по отношение на предпазните мерки, които може да бъдат взети. Ще бъдат ли присъстващите задължително с маски? Ще им мерят ли температурата? Дали ще се спазва възможно най-голяма социална дистанция? Подобни предпазни мерки се обсъждат, но все още не са взети никакви окончателни решения; до самата церемония все още има около три месеца. Уолц заяви, че шестчленният комитет, отговарящ за инаугурационните церемонии, "се ангажира (да организира) традиционни, всеобхватни и безопасни церемонии и ще продължи да следи обстановката и да предоставя информация, когато такава бъде налична". След церемонията президентът и вицепрезидентът ще присъстват на тържествен обяд в залата на статуите, включващ речи, подаръци и тостове. Използваният в наши дни формат води началото си от 1953 г., когато президентът Дуайт Айзенхауер, съпругата му и още 50 гости на Обединената комисия обядват пиле със сметанов сос, печена шунка и картофи в Старата зала на Сената. После следват парадът и баловете по случай встъпването в длъжност. След изборите на 3 ноември ще бъде сформиран Президентски комитет по встъпването в длъжност, организация с нестопанска цел, представляваща новоизбрания президент. Този комитет отговаря за събитията по случай заемането на президентския пост от новия държавен глава на САЩ, организирани извън територията на Капитолия. Междувременно Службата на националните паркове се готви за изграждането на трибуните, откъдето новоизбраният държавен глава, екипът му и семейството му ще изгледат парада по случай встъпването в длъжност на президента. За да могат тези строителни работи да започнат, в момента са затворени за преминаване част от парка "Лафайет", както и тротоарът на Белия дом. Агенцията за ядрена безопасност, която е част от министерството на енергетиката на САЩ, започна да извършва над града полети с хеликоптери на ниска височина. Според министерството летателните машини са оборудвани с най-модерни технологии за засичане на радиация, а самите полети са част от стандартните приготовления за опазването на обществената сигурност. Церемонията за встъпване в длъжност на новия президент обикновено носи със себе си сериозен икономически импулс за района на Вашингтон, окръг Колумбия, тъй като тогава заради събитието хотелите и ресторантите се изпълват с хора. Тази през 2021 г. обаче ще се състои в трудни за окръга времена. Похарчените от туристите средства между 8 март и 10 октомври са с 80 на сто или с 6,9 милиарда долара по-малко в сравнение със същия период на миналата година, сочат данни на "Туризъм Икономикс". Това се равнява на 313 милиона долара загубени приходи от данъци за Окръг Колумбия. Много от ресторантите в района са затворени, а заетостта в хотелите е с близо 5 милиона стаи или 83 процента по-ниска в сравнение със същия период на 2019 г., показват данни на компанията Ес Ти Ар, която следи хотелиерския сектор. "Традиционно встъпването в длъжност за втори мандат не е толкова голямо събития, колкото за първия, а ако имаме нов встъпващ в длъжност президент, числата обикновено нарастват", каза Елиът Фъргюсън, президент и изпълнителен директор на "Дестинейшън Ди Си", организацията за маркетинг на окръга. "Все пак какъв ще бъде туристическият поток към Вашингтон за церемонията по встъпване в длъжност, ще зависи от това какво хората ще могат да правят в града с оглед на последиците от COVID-19 през зимния период, които засега остават неизвестни".
