В Япония група изследователи успяха да идентифицират най-близкия роднина на съвременно куче. Според учените прародителят на съвременните кучета е японският вълк (Canis lupus hodophilax). Той е сравнително малък по размер и най-често има червеникав цвят. Отбелязва се, че техният вид е изчезнал не толкова отдавна - последният представител е бил убит от японски фермери на един от островите през 1905 г. Генетичната близост на това животно и съвременните кучета се доказва от неговата ДНК, която е извлечена от костите на японския вълк. Сравняват го с ДНК на вълци, кучета и лисици. Оказа се, че тази ДНК се основава на уникален еволюционен клон от вълци, възникнал някъде между 20 000 и 40 000 години. Някои от тези древни вълци се превърнали в японски вълци, а други - в кучета. Въз основа на тези данни учените излагат теорията, че прародителят на кучетата не идва от Близкия изток или Европа, както се смяташе преди, а от Източна Азия. Освен това те съобщават, че според ДНК анализ най-близките роднини на японския вълк сега живеят в Нова Гвинея и Австралия. Става дума за породи като Пеещо куче и Динго. По-рано международен екип от изследователи установи, че причината за изчезването на мамутите в Сибир, което се е случило преди около четири хиляди години, е основно рязко изменение на климата, а не човешка дейност.
