За първи път астрономите успяха да видят отвъд атмосферата на планета извън Слънчевата система. Открити са водни изпарения и температури, подходящи за развитие на живот. Екзопланетата, позната като K2-18b е с маса 8 пъти по-голяма от Земята и е известна като супер-Земя. Тя е в орбита около звезда червено джудже на 110 светлинни години от нашата планета в съзвездието Лъв. За първи път планетата е открита през 2015 г. от совалката Кеплер на НАСА. Планетата прави една обиколка около орбитата си за 33 дни. Тя е много по-близо до своята звезда от Земята, но червеното джудже е много по-студено от Слънцето. Базирано на изчисления на астрономите, се вярва, че температурите на K2-18b са като на Земята. Звездата червено джудже е активна, което означава, че екзопланетата е изложена на много повече радиация от Земята. "С толкова много супер-Земи, които се очаква да бъдат открити през следващите две десетилетия, се вярва, че това е първата открита сред много планети с условия за живот," казва Инго Уолдман, лектор в University College в Лондон. "Това не е само, защото супер-Земи като K2-18b са сред най-типичните планети в нашата галактика, но и защото звездите червено джудже, много по-малки от нашето Слънце са най-типичните звезди." Телескопът Хъбъл е чувствителен само за откриване на вода, но бъдещите телескопи като James Webb Space и мисията ARIEL на Европейската космическа агенция ще бдъат способни да изучават атмосферата на екзопланетите в по-големи детайли и с по-напреднали инструменти.
